Monitorizarea mărcilor comerciale este o parte importantă a dreptului de proprietate asupra mărcii comerciale și există două metode principale de monitorizare. În primul rând, un proprietar de marcă comercială ar trebui să urmărească noile cereri de mărci comerciale pentru a vedea dacă orice mărci solicitate sunt atât de asemănătoare cu originalul încât ar putea crea confuzie. În al doilea rând, proprietarul mărcii ar trebui să monitorizeze utilizările online ale mărcii, atât în înregistrările de nume de domeniu, cât și în publicitatea sponsorizată. Monitorizarea se poate face individual, printr-un agent comercial, sau printr-o firma de avocatura.
Mărcile comerciale sunt înregistrate diferit în diferite țări, iar fiecare țară cu un sistem de înregistrare a mărcilor comerciale are un mod diferit de a revizui noile mărci comerciale și de a face publicitate cererilor. În Statele Unite, Biroul de brevete și mărci comerciale (PTO) este responsabil de revizuirea și atribuirea mărcilor comerciale. PTO publică în mod regulat un registru, numit Gazeta, al aplicațiilor noi care poate fi căutat public. O parte importantă a monitorizării mărcilor înregistrate din SUA este o revizuire a fiecărei Gazete pentru cereri care sunt suficient de asemănătoare cu marca înregistrată monitorizată, astfel încât să poată rezulta încălcarea sau confuzia.
Un proprietar de marcă comercială care observă un posibil conflict cu o marcă înregistrată solicitată poate depune o contestație și poate solicita anularea noii mărci înainte de a fi acordată vreodată. Desigur, studierea fiecărei Gazete, discernând dacă o cerere este probabil să fie problematică și pregătirea unei contestații juridice poate necesita timp și resurse semnificative. Multe firme de avocatură și alte agenții de protecție a mărcilor comerciale oferă proprietarilor de mărci comerciale servicii de monitorizare a mărcilor comerciale, care includ monitorizarea aplicațiilor nu numai în SUA, ci și în întreaga lume. Pentru mărcile comerciale majore cu o recunoaștere semnificativă a mărcii, monitorizarea cererilor internaționale pentru posibilele conflicte este esențială.
Proprietarii de mărci comerciale trebuie, de asemenea, să înțeleagă cum sunt utilizate mărcile lor online. Internetul a devenit unul dintre primele locuri pe care consumatorii caută informații despre produse și servicii. Monitorizarea modului în care o marcă comercială este utilizată online – de către concurenți, recenzori, criminali cibernetici sau oricine altcineva – este o parte esențială a monitorizării mărcii comerciale.
Există mai multe componente ale unei scheme de monitorizare online de succes. În primul rând, proprietarul ar trebui să ia în considerare dacă și cum folosesc alții marca comercială în publicitatea sponsorizată cu cuvinte cheie. Publicitatea prin cuvinte cheie influențează modul în care motoarele de căutare afișează link-uri și accesări sponsorizate. Dacă un concurent achiziționează marca comercială a unei alte companii ca cuvânt cheie, atunci un consumator care caută marca comercială poate fi de fapt condus către site-ul concurentului. Proprietarii de mărci care monitorizează utilizarea și vânzarea mărcilor lor comerciale ca termeni de căutare pot deseori să pună capăt sau să reducă această practică.
O altă tehnică importantă este monitorizarea înregistrărilor de nume de domenii. Înregistrarea mărcii altcuiva ca nume de domeniu – de exemplu, notmybrand.com – este cunoscută sub denumirea de „cybersquatting”. Ocuparea cibernetică, cum ar fi publicitatea prin cuvinte cheie, poate abate consumatorii de la produsele proprietarului mărcii comerciale. De asemenea, poate dăuna imaginii proprietarului mărcii comerciale dacă un site web care pare să aparțină proprietarului mărcii comerciale este presărat cu reclame, conține conținut neadecvat sau distribuie viruși sau programe malware.
Monitorizarea înregistrărilor de noi domenii este mai dificilă decât monitorizarea cererilor de mărci comerciale, deoarece nu există o casă de compensare centralizată a înregistrărilor de domenii. Domeniile sunt înregistrate și anulate în fiecare zi, de sute de registratori de domenii diferiți. Proprietarii de mărci comerciale pot achiziționa o varietate de programe software pentru a-i ajuta să monitorizeze modul în care mărcile lor sunt utilizate online. Căutările simple pe internet pot ajuta, de asemenea, la identificarea abuzurilor.
Majoritatea firmelor de avocatură și a serviciilor comerciale care oferă monitorizarea cererilor de mărci comerciale oferă și monitorizare online. În funcție de valoarea mărcii înregistrate și de numărul de mărci comerciale pe care le are proprietarul, poate fi utilă externalizarea monitorizării către o terță parte. Indiferent de cursul urmat în monitorizarea mărcilor comerciale, este esențial ca monitorizarea să fie proactivă, oportună și cuprinzătoare.