O serie de metode diferite de urmărire a dovezilor sunt utilizate de agențiile de aplicare a legii din întreaga lume pentru a controla, monitoriza și securiza probele aflate în grija lor. Aceste sisteme variază de la sisteme informatice cu funcționalități extrem de automatizate până la sisteme mai vechi, cum ar fi jurnalele scrise de mână. În unele regiuni, cerințele de modernizare din partea guvernelor naționale au forțat agențiile de aplicare a legii să adopte sisteme informatice de urmărire a dovezilor pentru a se conforma reglementărilor.
Probele sunt o parte cheie a anchetei penale. Există o serie de cerințe legale și etice implicate în manipularea probelor, de la colectarea probelor într-un mod care reduce riscul de contaminare până la menținerea lanțului de custodie și asigurarea faptului că probele sunt întotdeauna luate în considerare. Urmărirea dovezilor este utilizată pentru a conecta elementele în probe, pentru a le ține evidența pe măsură ce sunt mutate și pentru a introduce note finale despre dispoziția probelor după ce acestea nu mai sunt necesare.
Dezvoltarea sistemelor de urmărire a dovezilor începe în teren, unde sunt colectate dovezile. Sistemele informatice au adesea funcționalități portabile, permițând anchetatorilor criminali să eticheteze probele cu coduri de bare sau etichete de identificare prin radiofrecvență (RFID) în momentul în care acestea sunt colectate și să introducă note în sistem pentru a descrie probele, a nota cine le-a colectat și a furniza alte informații. Aceste sisteme interfață, de asemenea, cu camerele de luat vederi, astfel încât imaginile dovezilor in situ să poată fi atașate la jurnalul de dovezi pentru referințe ulterioare. Alte sisteme pot solicita oamenilor să copieze informații din pungi și cutii folosite pentru colectarea dovezilor într-un jurnal scris de mână sau într-un sistem informatic neportabil din camera de probe.
Odată ce dovezile revin unei agenții de aplicare a legii, un sistem de urmărire a dovezilor trebuie să fie capabil să indice unde se află probele și să țină un jurnal de fiecare dată când probele sunt mutate. Probele pot fi disponibile pentru examinare, utilizate în instanță sau depozitate pe termen lung. De asemenea, poate fi distrus sau vândut dacă nu mai este necesar. Un sistem de urmărire a dovezilor trebuie să aibă un mecanism de înregistrare a activităților care implică probe date, fie că este vorba de un jurnal atașat la o pungă de dovezi și semnat de persoanele care interacționează cu dovezile sau de o înregistrare computerizată.
Mai multe companii produc sisteme computerizate de urmărire a dovezilor care pot fi achiziționate în pachete de agențiile de aplicare a legii. Aceste sisteme funcționează de obicei cu coduri de bare sau RFID. De asemenea, este posibil să cumpărați sisteme de urmărire fizică ambalate, inclusiv formulare de atașat la dovezi, jurnalele ținute de personalul care supraveghează zonele în care sunt păstrate probe și documente pentru documentarea dispoziției finale a dovezilor.