Există patru tipuri principale de ventilație mecanică neonatală. Trei dintre ele – ventilația tradițională, ventilația oscilativă de înaltă frecvență și ventilația cu jet de înaltă frecvență – sunt cele mai frecvent utilizate. Al patrulea tip, presiunea pozitivă continuă a căilor respiratorii (CPAP), este cel mai puțin invaziv mod de a ventila un nou-născut, dar nu este la fel de popular ca înainte de apariția ventilației oscilatorii și cu jet.
Ventilația mecanică tradițională neonatală necesită ca nou-născutul să aibă un tub endotraheal plasat în căile respiratorii. Tuburile sunt atașate de la căile respiratorii la ventilator. Medicul ordonă cantitatea de presiune, oxigen și rata de respirație pe care dorește să le furnizeze nou-născutul prin ventilația mecanică.
Ventilația mecanică oscilativă neonatală poate fi setată pentru frecvențe de ventilație foarte mari, cuprinse între 210 și 900 de respirații pe minut. Acest tip de ventilație permite ca presiunea din interiorul plămânilor să fie mai constantă la inhalare și expirare. Utilizează un set de tuburi la un tub endotraheal, cum ar fi ventilația tradițională, dar este mai eficient pentru nou-născuții foarte tineri care nu pot menține niveluri adecvate de oxigen pe ventilatoarele tradiționale.
Ventilația mecanică neonatală cu jet este similară cu forma oscilativă prin faptul că oferă, de asemenea, o frecvență mai mare a respirațiilor prin același tip de tub. Diferența este că controlează livrarea de oxigen către nou-născut cu o bară sau o minge în interiorul aparatului. Acest lucru permite pulsurilor mici și scurte de aer să intre în plămâni, spre deosebire de un flux mai constant de aer.
Ventilația mecanică tradițională neonatală are o utilizare relativ limitată. Pacientul său tipic este un nou-născut sănătos care poate avea nevoie de un timp foarte scurt pe ventilator și are țesut pulmonar destul de normal. Acest tip de ventilație este folosit doar de la câteva ore până la câteva zile; nu este pentru nou-născuții care au nevoie de ventilație pe termen lung.
Ventilația mecanică oscilativă și jet neonatală poate fi folosită și pentru doar câteva zile. Ele vor fi, totuși, utilizate la nou-născuții care pot avea plămâni imaturi sau o boală pulmonară legată de nașterea prematură. Frecvența acestor tipuri de ventilatoare previne deteriorarea pe termen lung a țesutului imatur și previne efectele secundare pe termen lung ale ventilației mecanice.
CPAP este o modalitate externă de a da o presiune pozitivă continuă a căilor respiratorii la nou-născut fără a plasa un tub endotraheal în căile respiratorii. CPAP folosește o mască montată peste nasul nou-născutului sau un set de dinte plasate în căile nazale. Tubul este, de asemenea, atașat la o mașină și la un umidificator. Aparatul se asigură apoi că o cantitate ordonată de presiune este livrată în plămâni cu fiecare respirație spontană a sugarului.
Ventilația mecanică neonatală poate fi furnizată pentru o perioadă scurtă de timp sau pentru câteva zile până la săptămâni, dacă este necesar. Tipul de ventilație mecanică neonatală pe care o alege un medic depinde de vârsta și mărimea nou-născutului. Depinde, de asemenea, de starea țesutului pulmonar neonatal și de scopul general al tratamentului cu un ventilator mecanic neonatal.