Ventilația naturală este o metodă de control al climei care se bazează pe mișcările naturale ale aerului pentru a menține aerul proaspăt în mișcare printr-o clădire și pentru a controla nivelul de temperatură și umiditate. Deși aceasta a fost singura opțiune de ventilație disponibilă istoric, odată ce au fost dezvoltate mijloace mecanice de ventilație, mulți constructori au trecut la aceste metode. La sfârșitul secolului al XX-lea, unele dintre avantajele distincte ale ventilației naturale au început să fie recunoscute, iar constructorii au început să se întoarcă la utilizarea tehnicilor naturale.
Există mai multe moduri de a crea ventilație naturală în structură. Una dintre cele mai de bază este probabil și una dintre cele mai familiare: creați ferestre care se deschid pentru a genera ventilație condusă de vânt. Prin deschiderea și închiderea ferestrelor, oamenii pot controla fluxul de aer printr-o structură, deschizând mai multe ferestre pentru a încuraja aerul proaspăt, care poate răci o structură în plus față de îndepărtarea mirosurilor și închizând ferestrele pentru a genera mai puțin flux de aer, menținând o structură mai caldă și uneori cu umiditate în creștere.
Ventilația stivă este o altă opțiune de ventilație naturală. Cu ventilația stivei, oamenii se bazează pe diferențele naturale de presiune dintre aer din diferite locații pentru a forța aerul să urce stivele de ventilație. Această tehnică este adesea folosită în fabrici, unde pot fi generate cantități uriașe de căldură, aerul fiind tras pe stive împreună cu mirosurile de la podeaua fabricii. Ventilația stivei este de obicei facilitată prin utilizarea unor orificii de admisie care sunt situate la un nivel scăzut până la sol, generând un flux constant de aer proaspăt și rece.
Unul dintre cele mai mari avantaje ale ventilației naturale este că nu costă deloc bani să ruleze. Ventilația mecanică și controlul electronic al climatizării pot fi destul de costisitoare și pot contribui semnificativ la costurile totale de energie implicate de funcționarea unei clădiri. Nicio utilizare a energiei face ca acest tip de ventilație să fie o alegere ecologică. Astfel de sisteme tind să fie mai ușor de întreținut, de asemenea, fără piese care să se spargă sau să meargă greșit, nu pot deranja ocupanții clădirii cu întreruperi ale ventilației sau să adauge costurilor de operare pentru sistemul de ventilație.
Pentru multe case particulare, o clădire eficientă combinată cu ventilația naturală este suficientă pentru a satisface nevoile de ventilație. Structurile mai mari pot necesita un amestec de ventilație naturală și mecanică pentru a menține calitatea aerului la un nivel rezonabil. Clădirile verzi sunt adesea concepute special pentru a se baza în primul rând pe ventilația naturală din motive de eficiență energetică și este, de asemenea, posibilă modernizarea clădirilor pentru a găzdui ventilația naturală, pentru persoanele care sunt interesate să facă structurile mai eficiente din punct de vedere energetic.