Ventilația de înaltă frecvență este o tehnică de ventilație mecanică care utilizează o frecvență înaltă și un volum curent scăzut. Ventilatorul este setat să respire de mai multe ori pe minut decât ar face o persoană independentă, iar cantitatea de aer împinsă în plămâni este mai mică decât cea care ar fi aspirată în mod normal cu o respirație normală. Există câteva avantaje ale ventilației de înaltă frecvență care o pot face un instrument util pentru asigurarea ventilației pacienților care nu pot respira independent.
Mai multe tehnici de ventilație diferite sunt utilizate în ventilația de înaltă frecvență, inclusiv ventilația cu jet, ventilația oscilativă și ventilația cu presiune pozitivă. În toate cazurile, pacientul este pe un ventilator mecanic deoarece pacientul nu poate respira singur. Pacienții ajung adesea la ventilatoare atunci când se află în unitatea de terapie intensivă, iar ventilatoarele pot fi cheie pentru sprijinirea pacienților în timp ce se recuperează. Totuși, pot fi și periculoase; pacienții pot dezvolta leziuni pulmonare în timpul utilizării prelungite a ventilatorului, de exemplu, și acesta este momentul în care ventilația de înaltă frecvență poate fi utilă.
Acest tip de ventilație reduce semnificativ riscul de barotraumă sau de deteriorare a plămânilor. Poate fi utilizat la pacienții de toate vârstele și poate fi util în special pentru copiii prematuri cu plămâni care nu sunt încă complet formați. Variația de înaltă frecvență menține în mod eficient plămânul deschis, reducând cantitatea de umflare și dezumflare care apare, împreună cu scăderea variațiilor de presiune, ceea ce poate proteja plămânii de deteriorare.
Studiile au sugerat că amestecarea și schimbul de gaze sub ventilație de înaltă frecvență pot fi mai bune decât cele sub alte forme de ventilație mecanică. Ca și alte forme de ventilație, încălcarea frecvenței înalte poate afecta ritmul cardiac și poate determina pacientul să rețină fluide. De asemenea, este posibil să se provoace barotraumă cu această tehnică de ventilație, ceea ce face importantă verificarea setărilor ventilatorului și monitorizarea pacientului în timp ce acesta este pe ventilator.
Acest tip de ventilație mecanică poate fi recomandat dacă un pacient nu se descurcă bine cu un ventilator convențional sau dacă un pacient este expus riscului de afectare pulmonară în timp ce este pe un ventilator. De asemenea, medicii pot trece la ventilația de înaltă frecvență dacă setările unui ventilator convențional trebuie să fie periculos de ridicate pentru ca nivelul de oxigen al pacientului să fie satisfăcător.
Există unele riscuri la trecerea la ventilația de înaltă frecvență. Unii pacienți nu se descurcă bine cu acest tip de ventilație mecanică, caz în care schimbarea ventilatoarelor le poate determina să intre într-un declin. Tipurile de ventilatoare utilizate sunt, de asemenea, mai greu de rezolvat, deoarece tubulatura este mai rigidă, ceea ce poate fi o problemă pentru asistente și alt personal de sprijin.