O funcție de cost este o formulă economică care reflectă acțiunea prețurilor de intrare și a prețurilor de ieșire. O altă definiție pentru această funcție este găsirea costului materialelor pentru producerea unei cantități specifice de bunuri. Diferitele metode de determinare a unei funcții de cost încep cu câteva formule de bază. Acestea includ formulele pentru costul mediu, pragul de rentabilitate și costul marginal. Există multe alte exemple mai tehnice pentru a determina această funcție, deși metodele implică formule de calcul grele.
Funcția costului mediu începe cu calcularea costului total pentru un anumit nivel de producție. Această formulă este costul fix plus costul variabil înmulțit cu cantitatea produsă. Costul mediu plasează formula anterioară ca numărător și o împarte la producția totală. Rezultatul este un cost mediu pe unitate pentru nivelul specific de producție. Companiile pot folosi această formulă de bază pentru a evalua costul mediu pentru mărfurile produse în loturi diferite parcurse prin același proces de producție.
O utilizare importantă a funcției de cost este găsirea pragului de rentabilitate în termeni de unități pentru un anumit proces de producție. Acest punct reprezintă numărul de unități pe care trebuie să le vândă o companie pentru a acoperi toate costurile de producție. Formula aici este venitul pe unitate mai puțin costul pe unitate înmulțit cu cantitatea, variabila din ecuație. Rezultatul final este o cifră care reprezintă cantitatea de produs pentru a ajunge la rentabilitate în termeni economici. Pot exista multe modificări în această formulă pentru a se potrivi nevoilor companiei.
Funcția costului marginal este o formulă specifică concepută pentru a calcula modificarea costului pentru producerea unei unități suplimentare. Există formule atât pentru partea de cost, cât și pentru partea de venit a acestui proces. Pentru a defini costul marginal pentru producerea unei unități sau unități suplimentare, un contabil împarte modificarea producției în modificarea costului total. Formula este similară pentru partea veniturilor, unde modificarea veniturilor totale este împărțită la modificarea producției. Comparația dintre cele două determină dacă producerea mai multor unități fie va aduce mai multe venituri, fie pur și simplu va adăuga mai multe costuri afacerii.
Scopul majorității analizei funcției de cost este de a ajunge la un punct în care venitul marginal este egal cu costul marginal. În acest moment, compania își maximizează veniturile și nu poate adăuga mai mult profit prin producerea mai multor bunuri. Acesta nu este întotdeauna un obiectiv atins, în funcție de mulți factori interni și externi care afectează procesul.