Produsul Intern Brut (PIB) este cel mai utilizat indicator al creșterii economice a unei țări, dar există o serie de probleme legate de modul în care este calculat PIB-ul care trebuie reținute. Una dintre principalele probleme ale PIB-ului este că măsoară bunurile și serviciile vândute prin piețe, dar nu ia în considerare nimic din ceea ce este produs, dar care nu este vândut. De asemenea, această valoare nu ține cont de economia subterană a unei țări a evazilor fiscale și a întreprinderilor criminale. Cel mai important, PIB-ul urmărește să determine creșterea și nivelul de trai al unei țări, dar face acest lucru doar dintr-o perspectivă materială și nu ține cont de bunăstarea socială reală.
O țară este preocupată de rata sa de creștere economică, deoarece prezice capacitatea oamenilor săi de a produce și consuma bunuri și servicii în viitor. Consumul sau cererea de bunuri și servicii, la rândul său, conduce la crearea de locuri de muncă, care, la rândul său, conduce la nivelul de trai al țării. Rata de creștere economică este măsurată prin urmărirea PIB-ului sau a valorii totale a bunurilor și serviciilor produse. Acest număr este calculat de guvern pe baza vânzării de bunuri și servicii pe piață, care poate fi determinată analizând tranzacțiile guvernamentale, cum ar fi impozitele pe vânzări și pe venit.
Una dintre problemele cu PIB-ul este că ia în considerare doar bunurile și serviciile pe care o economie le produce și le vinde pe o piață legitimă. Aceasta este doar o parte din totalul activității economice care se desfășoară într-o țară. În zonele în care trocul este încă în uz, PIB-ul este deosebit de nepotrivit ca indicator economic. Valoarea producției economice care nu este schimbată în sens tradițional rămâne, de asemenea, nesocotită, cum ar fi munca făcută de o mamă acasă.
Problemele cu PIB-ul apar și atunci când considerați că există o parte a economiei unei țări care nu curge prin canalele guvernamentale legitime. Această economie „subterană” poate fi semnificativă. Dacă acesta ar fi un adevărat indicator imparțial, toată producția ar fi evaluată, indiferent de legalitatea tranzacției. PIB-ul ignoră în egală măsură persoana care lucrează în afara cărților, imigranții ilegali care lucrează fără să plătească taxe, batjocoritorii fiscalității corporative și mintea criminală.
Poate că una dintre cele mai semnificative probleme ale PIB-ului este paradigma de încadrare a acestuia. Această valoare este folosită pentru a indica nivelul de trai al unei țări sau cât de bine sunt cetățenii săi în comparație cu alți cetățeni din alte țări. Cu toate acestea, indicatorul utilizează vânzările de pe piață exclusiv pentru a ajunge la concluzie, care sunt în mare parte determinate de un motiv de profit. Ca indicator, PIB-ul măsoară cu adevărat doar cât de bine este o țară din punct de vedere materialist și cât de capabilă este populația să facă achiziții. Nu măsoară cu adevărat creșterea bunăstării sociale, care este o abordare cu mai multe fațete a unei analize a nivelului de trai.