În Statele Unite, gradele în armată sunt numeroase, iar locul în care este clasat poate depinde de o varietate de factori. Cei care se înrolează în armată când au 18 ani și care nu au pregătire de ofițer, încep cu puține oportunități de a comanda pe alții. De fapt, primul dintre rânduri este Private E-1, de obicei atribuit celor aflați în pregătire de bază.
Gradurile din armată pot depinde și de anii de serviciu, de promovări, de serviciu extraordinar și de educația continuă. Aceste grade stabilesc un lanț de comandă și servesc ca o scară de salarizare. Cel mai înalt grad, general al armatei, a fost deținut de doar câțiva oameni și a fost un post vacant de mulți ani.
De asemenea, există o distincție în rândurile armatei între ofițerii în comandă și sub gradele. În timp ce mulți subofițeri, numiți ofițeri de subordine, precum și soldații înrolați pot avea controlul asupra altor soldați, ofițerii comisionari dețin comanda. Se poate deveni ofițer în armata prin unul din patru moduri: prin Corpul de Pregătire a Ofițerilor de Rezervă (ROTC), Școala de Candidați a Ofițerilor (OCS), Academia Militară a Statelor Unite la West Point sau un program de pregătire a ofițerilor pentru adulți care au obținut anterior o diplomă. Cea mai de bază diferență cu un ofițer comisat este că el sau ea a obținut o diplomă și urmează o pregătire suplimentară de conducere. În general, un ofițer comisionat este mandatat și recunoscut de Senatul SUA. Pozițiile precum general, colonel și căpitan sunt toate cu statut de comisionar.
Un subset de grade în armată sunt cele date ofițerilor de subordine. Mandanții tind să aibă cunoștințe de specialitate, fie de la pregătirea armată, fie de la studii universitare în anumite domenii. Ei pot fi experți oameni de știință sau au cunoștințe speciale într-un domeniu rar. Ei pot comanda pe cei cu un grad inferior și sunt adesea considerați echivalenti cu multe dintre cele mai inferioare ranguri din armata ofițerilor comisionați. Cu toate acestea, singura dată când un ofițer de adjudecare este mandatat este dacă el sau ea devine mandatar șef.
Următoarele sunt gradele ofițerilor comisionați de la cel mai înalt la cel mai scăzut:
general al armatei
General (GEN)
General-locotenent (LTG)
general-maior (MG)
general de brigadă (BG)
colonel (COL)
locotenent-colonel (LTC)
Major (MAJ)
Căpitan (CPT)
Prim-locotenent (1LT)
Locotenent secund (2LT)
Cei care servesc într-un Corp de pregătire a ofițerilor de rezervă (ROTC), ca într-un campus universitar, pot primi gradul de candidat cadet sau ofițer. Când se înrolează după terminarea facultății, aproape întotdeauna li se acordă cel mai de jos rang din armata, sublocotenent. Cu toate acestea, celor care au cunoștințe de specialitate li se pot atribui, în schimb, ranguri în birou, care sunt gradele de ofițer de subordine.
Gradurile de ofițer de subordine sunt următoarele, enumerate de la cel mai mare la cel mai mic:
Adjutant-șef 5 (CW5)
Adjutant-șef 4 (CW4)
Adjutant-șef 3 (CW3)
Adjutant-șef 2 (CW2)
Adjutant 1 (W01)
Cei care se înrolează fără comision și fără diplomă de facultate își încep cariera ca persoane private. Gradurile subordonate sunt enumerate după cum urmează, de la mare la scăzut:
Sergent Major al Armatei
sergent-major comandant (CSM)
sergent major (SGM)
Prim-sergent (1SG)
sergent principal (MSG)
Sergent clasa I (SFC)
sergent de stat major (SSG)
sergent (SGT)
Caporal (CPL)
Specialist (SPC)
Privat de primă clasă (PFC)
Privat E2 (PVT2)
Privat E1 (PVT)