Un program cuprinzător de asistență medicală pentru persoanele în vârstă, programul american Medicare a impozitat lucrătorii cu 1.45% din întregul câștig în 2011, o sumă pe care angajatorii lor trebuiau să o egaleze. În plus, angajatorii plătesc 1.45% din totalul salariului din fonduri proprii, iar lucrătorii independenți plătesc 2.90%. Taxele sunt plătite prin mecanismele instituite de Legea Federală a Contribuțiilor la Asigurări (FICA), iar atât angajatorii, cât și contribuabilii reconciliază sumele plătite atunci când își depun declarațiile anuale de impozit pe venit.
Medicare a început în 1966, cu o rată de impozitare de 0.35% aplicată doar primilor 6,600 USD din veniturile americanilor anual, cu o sumă egală care trebuie plătită de angajatori. Astfel, un lucrător care câștiga 6,600 USD sau mai mult în 1966 a avut 23.10 USD în taxe Medicare reținute din salariu pe parcursul anului, iar această sumă a fost egalată de angajatorul său. Independenții au plătit aceeași cotă ca și ceilalți lucrători — 0.35% —, nefăcând contribuții egale pentru acele plăți; această aparentă inechitate în plan a fost o țintă frecventă a criticilor.
Odată ce programul a fost înființat, ratele de impozitare Medicare și plafonul de câștig asociat au crescut rapid. Până în 1973, rata angajaților aproape s-a triplat la 1%, iar plafonul câștigurilor a crescut la 10,800 USD. Taxa maximă Medicare pe care o plătea un muncitor american în 1973 a crescut la 108 USD, care a fost egalată de angajatorul său; cei care desfășoară activități independente au plătit, de asemenea, maximum 108 USD, fără egalitate de angajator.
Cotele de impozitare Medicare pentru angajați și lucrători independenți au fost reduse la 0.90% în 1974, dar plafonul câștigurilor a continuat să crească, astfel încât impozitul total plătit anual de lucrătorii care câștigă mai mult decât plafonul a continuat să crească. Rata a revenit la 1% în 1978 și a ajuns la 1.35% în două etape în următorii trei ani. Plafonul câștigurilor a crescut și el anual, iar până în 1981 a ajuns la 29,700 USD. În următorii cinci ani, cotele de impozitare Medicare au crescut la 1.45% pentru angajați și cei care desfășoară activități independente, iar plafonul de câștig a crescut la 42,000 USD. În 1984, inechitatea ratei plătite de lucrătorii independenți a fost abordată atunci când Congresul a dublat rata aplicabilă acelui grup; de atunci, cei care desfășoară activități independente au plătit atât cota angajatului, cât și cota angajatorului din impozitul Medicare.
Rata de 1.45% a rămas stabilă din 1986, dar plafonul de câștig, același folosit pentru calcularea impozitelor de asigurări sociale, a crescut constant. Înainte de 1991, același plafon de câștig se aplica atât pentru Medicare, cât și pentru securitatea socială; în 1991, totuși, plafonul de venituri din asigurările sociale a crescut la 53,400 USD, în timp ce plafonul de câștiguri Medicare a crescut vertiginos la 125,000 USD. Limita a crescut la 135,000 USD în următorii doi ani, după care a fost ridicată cu totul.
Deși ratele de impozitare Medicare au fost stabilite de Congres într-un climat politic, deliberările lor au fost informate de aceleași realități economice cu care se confruntă companiile de asigurări atunci când stabilesc ratele primelor de asigurări de sănătate. Taxele Medicare reținute din plata lucrătorilor, împreună cu primele din partea B colectate de la pensionari, finanțează programul Medicare, care se confruntă nu numai cu o populație în creștere de participanți, ci și cu creșterea costurilor de asistență medicală. Acesta este principalul motiv pentru creșterea dramatică a plafonului veniturilor din impozitul Medicare la începutul anilor 1990, urmată de eliminarea completă a plafonului.