Neoplasmele pot crește în orice parte a corpului unei persoane, la vedere sau ascunse vederii, afectând sănătatea și funcțiile corporale ale acelei persoane în diferite moduri. Locația exactă și dimensiunea creșterii neoplasmului determină ce simptome suferă o persoană. Simptomele obișnuite ale neoplasmului includ creșteri vizibile, durere și simptome asemănătoare gripei. Unele neoplasme nu produc simptome și sunt detectate doar în timpul controalelor fizice regulate.
Simptomele generale ale neoplasmului pot fi confundate cu o infecție virală, cum ar fi gripa. Creșterea poate declanșa un răspuns al sistemului imunitar, determinând organismul să reacționeze cu simptome precum febră, oboseală și frisoane. Pacienții pot suferi, de asemenea, de pierdere în greutate inexplicabilă, transpirații nocturne sau durere și disconfort general. Neoplasmele care cresc pe anumite organe pot interfera cu funcțiile organului, cum ar fi neoplasmele pulmonare care provoacă oamenii să tușească sau să simtă în mod regulat dificultăți de respirație.
Neoplasmele cutanate implică propriul set de simptome, în funcție de tipul de neoplasm pe care persoana l-a dezvoltat. Carcinomul bazocelular se manifestă ca o porțiune netedă și ridicată a pielii, care nu exista înainte. Pielea se sparge adesea, ducând la sângerare. Carcinomul cu celule scuamoase se dezvoltă pe pielea care a fost expusă la soare, pielea se îngroașă și devine roșie și solzoasă. Melanomul se manifestă pe piele sub formă de răni maro, negre, roz sau roșii, sau o aluniță care apare brusc sau începe să crească.
Simptomele neoplasmului cerebral se manifestă în moduri unice, care se schimbă în funcție de dimensiunea creșterii și de locația exactă a acesteia în creier. Pacienții suferă de obicei de simptome generale, cum ar fi vărsături inexplicabile, dureri de cap cronice și insomnie. O persoană poate avea, de asemenea, o pupila care este constant dilatată mai mult decât cealaltă, indicând o creștere pe aceeași parte a creierului. Simptomele neoplasmului cerebral mai grave includ schimbări bruște de personalitate, pierderea memoriei și persoana care devine brusc paralizată pe o parte a corpului. La copii, un neoplasm poate determina extinderea în dimensiune a craniului pe măsură ce creșterea crește și el.
Simptomele neoplasmului nu indică neapărat că creșterea este benignă sau malignă. Un medic trebuie să ia o biopsie sau o prelevare a neoplasmului pentru testare pentru a determina dacă este canceros sau nu. Obținerea unei biopsii poate fi o procedură simplă în spital dacă neoplasmul se află într-o zonă ușor accesibilă a corpului sau poate implica o intervenție chirurgicală dacă neoplasmul este localizat pe un organ intern.