Simptomele comune ale tularemiei variază de la plângeri asemănătoare gripei până la detresă respiratorie sau reacții specifice locului, în funcție de modul în care boala a fost transmisă. În multe cazuri, simptomele tularemiei par similare cu semnele gripei, cum ar fi un debut brusc de febră însoțit de dureri articulare, frisoane, diaree, dureri de cap, tuse sau dureri musculare. Cazurile care apar prin expunerea la gură, ochi sau piele ar putea demonstra simptome specifice acestor zone ale corpului. În medie, simptomele tularemiei apar în decurs de cinci zile de la expunerea la bacterii, deși, în unele cazuri, simptomele pot apărea două până la trei săptămâni mai târziu. Tularemia este uneori cunoscută sub denumirea de febră a căpriorului sau febră a iepurilor, datorită a două metode comune de transmitere.
Dacă expunerea bacteriană a avut loc printr-o mușcătură de insectă sau o rupere a pielii, rezultatul ar putea fi o erupție cutanată, ulcer al pielii sau ganglioni limfatici umflați. Expunerea prin ingerarea de lichide sau alimente contaminate poate produce simptome legate de regiunea bucală sau sistemul digestiv, cum ar fi dureri de stomac, diaree, vărsături, ulcere bucale sau dureri în gât. Inhalarea bacteriilor care provoacă tularemia poate produce simptome respiratorii, inclusiv mucus sângeros, durere în piept sau dificultăți de respirație. Dacă nu sunt tratate, simptomele tularemiei se pot transforma în detresă respiratorie severă sau chiar insuficiență respiratorie.
O persoană care prezintă simptome de tularemie ar trebui să fie evaluată de un medic cât mai curând posibil. Simptomele sunt de obicei tratate cu un antibiotic, cum ar fi gentamicina sau streptomicina. Multe cazuri duc la recuperarea completă atunci când este administrat un tratament medical adecvat. Odată ce o persoană și-a revenit din tularemie, este rar ca aceeași persoană să se infecteze a doua oară.
Tularemia se răspândește prin expunerea la o bacterie numită Francisella tularensis, care se găsește adesea la animale vii, cum ar fi iepurii și veverițele, pe lângă faptul că există în carcasele animalelor, apă sau noroi. De asemenea, poate fi transmisă oamenilor prin mușcături de țânțari, căpușe sau muște. O altă posibilitate este de a respira bacteriile tularemie prin expunerea la cereale sau praf infectate. Tularemia nu se răspândește de la o persoană la alta.
Persoanele fizice pot evita infectarea cu bacteriile tularemie prin măsuri preventive atente. Preveniți mușcăturile de insecte utilizând substanțe repelante pe piele și îmbrăcăminte. Spălarea mâinilor și gătirea temeinică a alimentelor pot ajuta la evitarea infecției cu carcasele animalelor. Mănușile de cauciuc pot fi purtate de persoanele care trebuie să se ocupe de creaturi sălbatice, în special de iepuri. Evitați să beți apă netratată care ar putea fi contaminată cu bacteriile tularemie.