Durerile de cap și frisoanele sunt simptomele a zeci de boli, dintre care majoritatea sunt cauzate de viruși. Printre cele mai frecvente boli care provoacă aceste simptome se numără răceala și gripa. Meningita, faringitii streptococi și toxiinfecțiile alimentare pot include, de asemenea, dureri de cap și frisoane în constelațiile lor de simptome.
Peste 200 de virusuri diferite ale răcelii infectează miliarde de oameni din întreaga lume în fiecare an. Simptomele exacte ale răcelii depind de virusul contractat, dar în toate cazurile, simptomele primare sunt curgerea nasului, congestia nazală și strănutul. Unii oameni pot avea dureri de cap, dureri musculare, frisoane, tuse sau dureri în gât. Copiii mici pot avea febră între 100° și 102° Fahrenheit (37.7° până la 38.8° Celsius). Răceala obișnuită durează de obicei aproximativ șapte zile și, de multe ori, doar simptomele sunt tratate.
Debutul gripei începe cu o febră bruscă de 102 ° la 106 ° Fahrenheit (38.8 ° la 41.1 ° Celsius), care durează una până la cinci zile. În același timp sau în urma febrei, cei cu gripă pot prezenta dureri de corp, dureri de cap, frisoane, amețeli și oboseală. Unii oameni dezvoltă tuse uscată, durere în gât, secreții nazale, strănut, congestie, pierderea poftei de mâncare, greață și/sau vărsături. Cu excepția tusei și a oboselii, care pot dura săptămâni întregi, simptomele gripei durează de obicei patru până la șapte zile. De cele mai multe ori, îngrijirea se concentrează pe ameliorarea simptomelor pacientului, cu excepția cazului în care acestea sunt severe și necesită spitalizare.
Meningita virală apare mai ales la copiii sub cinci ani, iar virusul nu infectează adesea persoanele peste 30 de ani. Poate fi cauzată de virusul herpes, virusul West Nile sau enterovirusuri. Oamenii pot avea o durere de cap severă, frisoane, febră, fotofobie, greață, vărsături, febră și/sau gât înțepenit. Starea psihică a pacientului se schimbă adesea, iar agitația sau iritabilitatea sunt, de asemenea, destul de frecvente. Nu există un tratament specific pentru meningita virală și, în general, se rezolvă de la sine în aproximativ două săptămâni.
Meningita bacteriană este mult mai gravă decât meningita virală. Necesită tratament imediat cu antibiotice și uneori spitalizare. Simptomele pot include febră mare, dureri de cap și frisoane, înțepenirea gâtului și greață, fotofobie și convulsii. Bebelușii cu meningită bacteriană pot părea apatiți, vomita și refuză să mănânce. Leziunile cerebrale, surditatea, orbirea sau moartea pot rezulta dacă această boală nu este tratată rapid.
Streptococ este o infecție bacteriană cauzată de streptococul de grup A. Oricine poate contracta faringitia streptococică, dar este cel mai des întâlnită la copiii între 5 și 15 ani. Debutul acestei boli este brusc; simptomele tipice pot fi febră, durere în gât, cefalee, frisoane, greață, ganglioni limfatici umflați, congestie nazală și/sau rigiditate articulară. Dacă nu sunt tratați, pacienții pot dezvolta scarlatina, febră reumatică sau, mai rar, boli de rinichi. Antibioticele sunt de obicei prescrise, iar simptomele ar trebui să dispară în decurs de o săptămână.
Toxiinfecția alimentară este cauzată de ingerarea de bacterii sau toxine din alimente contaminate, iar stafilococul și E. coli sunt vinovați obișnuiți. Simptomele pot apărea la 30 de minute sau mai mult după consumul alimentelor contaminate și includ de obicei crampe stomacale și diaree, slăbiciune, febră, dureri de cap și frisoane și greață și vărsături. Medicul poate recomanda medicamente fără prescripție medicală pentru a calma stomacul sau pentru a calma diareea, dar simptomele dispar de obicei în 12 până la 48 de ore.