Tacticile de marketing de gherilă sunt eforturi bazate pe promoții, cu un concept înalt – de obicei buget redus – concepute pentru a atrage atenția asupra unui produs sau companie. Folosind rareori canalele mai scumpe ale televiziunii și radioului, multe campanii de marketing de gherilă sunt comunicate publicului țintă la nivelul străzii. Tacticile de marketing de gherilă sunt adesea șocante, pline de umor și controversate în același timp, cum ar fi exemplul ipotetic al unei noi companii de bere numită Bottoms Up Brewers care își face publicitate numele, grafica și logo-ul pe spatele pantalonilor de bikini purtati de un grup de femei atrăgătoare.
Apelarea la dorințele și emoțiile publicului țintă este un concept cheie al acestui tip de marketing. Prin intermediul unei analize amănunțite a consumatorilor țintă, strategiile de marketing de gherilă tind să fie create. Întrucât tacticile de marketing de gherilă trebuie să aibă deseori un buget redus sau chiar nu, oferirea consumatorilor vizați de informații care să răspundă nevoilor lor așa cum tinde să facă publicitatea tradițională, nu este scopul. Proiectarea și executarea unei cascadorii publicitare imaginative și memorabile pentru a începe să creeze recunoaștere a mărcii și să facă oamenii să vorbească este obiectivul principal al majorității campaniilor de gherilă. Cuvântul în gură și marketingul buzz sunt alte denumiri adesea date acestor tipuri de implementare a campaniilor.
Asemenea războiului de gherilă în care sunt folosite tactici ieșite din comun pentru a surprinde adversarii, forma de marketing care poartă același nume se străduiește să fie surprinzătoare în modul în care intră în contact agresiv cu consumatorii vizați. Tacticile de marketing de gherilă implică adesea cascadorii publicitare dramatice, vitrine șocante sau artiști de stradă costumați. Costul este minim, deoarece studenții pot fi plătiți minim pentru a participa sau proprietarii unei agenții de gherilă pot face singuri cascadorii.
Astfel de tactici de gherilă în marketing au fost observate pentru prima dată în anii 1970. Termenul Guerrilla Marketing a fost inventat de Jay Conrad Levinson în cartea sa cu același nume. Cartea prezintă diferite tehnici pentru a genera publicitate și vânzări gratuite. Tipurile de afișări publice șocante și tacticile de atragere a atenției din carte atrag multe afaceri înființate care de multe ori nu au un buget de publicitate. Deși această formă de strategie de promovare se bazează pe metode neconvenționale de atragere a atenției, care sunt adesea controversate, conceptul său original este să nu trimită persoane sau să nu fie invaziv ilegal.
Un exemplu de una dintre numeroasele tactici posibile de marketing de gherilă pe Internet include cărți de vizită sau pliante viu colorate livrate ieftin de către studenți la case din multe orașe diferite, apoi verificarea telefonică pentru a vă asigura că este probabil că livrările au fost efectuate. Apelurile ulterioare pot, de asemenea, să implice și mai mult consumatorul țintă, acordând acestui număr limitat de persoane un tricou gratuit sau un alt premiu promoțional ieftin atunci când se conectează la site-ul web promovat. Publicul țintă al unei tactici de marketing de gherilă ar trebui să se simtă întotdeauna „în” în promovare, mai degrabă decât ca și cum ceva i-ar fi fost împins.