Un birou de corporații este o agenție guvernamentală de stat responsabilă cu înregistrarea întreprinderilor. În cele mai multe cazuri, această responsabilitate nu se extinde la reglementarea activităților afacerii. Acest tip de agenție nu trebuie confundat cu organizații private precum Better Business Bureau.
Sarcina exactă a unui birou de corporații variază de la stat la stat, dar există teme comune. Cea mai comună sarcină de bază este de a menține un registru al întreprinderilor care operează într-un stat. Acest lucru permite publicului să verifice dacă o afacere a fost înființată în mod legitim și, în conformitate cu cerințele de înregistrare ale majorității statului, să afle cine deține afacerea.
O altă sarcină comună a biroului corporativ este de a administra Codul Comercial Uniform. Acesta este un acord interstatal conform căruia fiecare stat va urma anumite practici și principii comune în legile sale privind tranzacțiile comerciale, cum ar fi vânzările. Este conceput pentru a face mai ușor pentru o afacere cu sediul într-un stat să tranzacționeze în alte state fără a încălca din greșeală legile locale.
Nu toate statele folosesc numele biroului corporativ pentru agenția lor relevantă. De exemplu, Delaware are o divizie de corporații. Unele state combină munca relevantă cu alte sarcini, cum ar fi în Maine, unde un singur birou supraveghează atât înregistrările corporațiilor, cât și administrarea sistemului electoral.
A existat odată un Birou Federal al Corporațiilor. Aceasta a fost o agenție, cu sediul în cadrul Departamentului de Comerț și Muncă, înființată în 1903. A efectuat investigații în mai multe industrii naționale cheie, cum ar fi petrolul, tutunul și oțelul. Biroul a fost înlocuit în 1915 cu Comisia Federală pentru Comerț, care rămâne operativă în secolul XXI.
Există unele organizații legate de afaceri care folosesc denumirea de „birou”, dar nu sunt agenții guvernamentale și, prin urmare, nu sunt considerate birouri corporative. De departe, cel mai cunoscut din Statele Unite este Better Business Bureau (BBB). Aceasta este o corporație formată din francize locale care adună informații despre cât de fiabile și de încredere sunt diferitele afaceri. BBB acordă fiecărei afaceri o evaluare bazată pe câte plângeri primite de la public cu privire la afacere și cât de bine răspunde afacerea la reclamații și le tratează. Spre deosebire de un birou de corporații de stat, BBB se ocupă doar de întreprinderile care solicită monitorizare și, prin urmare, înregistrările sale nu sunt complete pentru toate întreprinderile.