Cele mai frecvent utilizate teorii de terapie de familie sunt structurale, strategice, intergeneraționale, sistematice și experiențiale. Terapia de familie este folosită pentru abordarea problemelor dintre membrii familiei. Necesitatea diferitelor tehnici decurge din diferitele tipuri de probleme, personalități și situații care pot apărea, ceea ce necesită adesea un tratament personalizat. Terapeuții profesioniști determină de obicei metoda de terapie necesară evaluând pacienții implicați și adunând informații despre orice probleme cu care se confruntă.
Teoriile de terapie familială structurală folosesc interacțiunea și observarea structurilor familiale pentru a determina ce probleme trebuie abordate și schimbate. Terapeutul se implică direct și poate acționa ca un membru al familiei pentru a ajuta la practicarea comunicării. Diagnosticarea interacțiunii familiale este necesară pentru a identifica zonele cu probleme și pentru a crea soluții care să permită unității familiale să evite neînțelegerile și barierele verbale. Câteva tehnici primare utilizate în această tehnică de terapie familială sunt reîncadrarea, dezechilibrarea, restructurarea și implementarea.
Terapia strategică este adesea folosită pentru a aborda problemele unui individ prin intermediul membrilor familiei sale. Terapeuții care folosesc teorii strategice ale terapiei familiale sunt interesați de mediul familial, abilitățile de comunicare și dinamica relațiilor. Unele tehnici implică proiectarea unei genograme, care permite pacienților și terapeutului să construiască un arbore genealogic. Informațiile de fundal despre membrii familiei apropiate și extinse pot fi uneori utile atunci când căutați rădăcina unei probleme. Ca și terapia strategică, teoriile terapiei de familie intergeneraționale se bazează, de asemenea, pe un proces de transmitere în care atitudinile, anxietățile și comportamentul sunt transmise din generație în generație.
Terapia sistematică de familie se bazează în mare măsură pe munca familiei în ansamblu și pe privirea problemelor individuale ca pe probleme de familie. Majoritatea terapeuților au membrii familiei să interacționeze între ei pentru a determina tipurile de relații și modul în care fiecare membru al familiei îi percepe pe ceilalți. Odată ce terapeutul observă modul în care familia interacționează, el sau ea poate sugera jocuri de rol sau inversări de atitudine pentru a le arăta membrilor familiei căi alternative de a gestiona problemele. Prin efectuarea acestor activități, terapeutul poate evita ca orice membru al familiei să pună vina și să le permită să experimenteze viața de familie prin ochii celuilalt.
Terapia experientiala pune accent pe eliberarea emotiilor sincere, pe discutarea prezentului si pe indeplinirea rolurilor individuale. Unul dintre scopurile principale este de a evita blama și suprimarea emoțională, care pot provoca tensiune suplimentară acasă. Există numeroase alte teorii de terapie familială, iar pacienții pot trece prin mai multe înainte de a găsi o terapie care funcționează pentru familie. S-au făcut cercetări ample asupra celor mai multe dintre aceste teorii, iar pacienții ar trebui să cerceteze programe pentru a determina care dintre ele poate fi cel mai potrivit pentru problemele lor familiale particulare.