Diferitele tipuri de analiză a deciziilor economice pot fi, în general, împărțite în zone de reglementare, sociale și comerciale. Analiza deciziei economice poate fi aplicată și proiectelor finanțate din fonduri publice. O anumită suprapunere între cele patru zone este adesea inevitabilă, deoarece activitatea economică din aceste zone diferite este frecvent împletită. Părțile interesate joacă adesea un rol semnificativ în utilizarea datelor economice pentru a argumenta pentru luarea unei anumite decizii. Impactul abundenței sau epuizării resurselor poate fi măsurat și printr-o analiză cost-beneficiu.
Analiza deciziei economice include stabilirea unei limite a ceea ce va fi analizat și ierarhizarea opțiunilor în funcție de impactul economic. Fără o analiză, oamenii nu vor înțelege adevăratul cost al acțiunii față de menținerea status quo-ului. Acest domeniu este denumit și economie aplicată.
În domeniul comercial, analiza deciziei economice este de obicei utilizată pentru a măsura profitabilitatea și eficiența. Acest tip de analiză s-a dovedit de obicei util în îmbunătățirea marjelor de profit atunci când zonele de ineficiență sunt relevate prin analiză. Ulterior, costurile pot fi reduse prin astfel de câștiguri în eficiență.
Factorii economici influențează adesea acțiunile de reglementare. Agențiile de poliție pot adopta și aplica legi în încercarea de a echilibra beneficiile cu costurile anticipate. Cântărirea factorilor economici poate oferi o justificare pentru a reglementa o activitate care a fost anterior nereglementată.
De exemplu, analiza costurilor și beneficiilor anvelopelor cu crampoane poate dezvălui că daunele aduse infrastructurii publice depășesc prevenirea accidentelor în ceea ce privește costurile totale. Adesea, factorii sociali, comerciali și de reglementare sunt împletite într-un mod complex. Acesta poate fi unul dintre motivele pentru care este adesea dificilă obținerea unei analize economice pure, fără factori sociali și politici.
Modelele sociale de comportament pot fi analizate și în ceea ce privește impactul lor economic. De exemplu, atunci când un număr mare de oameni adoptă noi comportamente, sănătatea publică se poate îmbunătăți sau scădea. Popularitatea țigărilor, despre care mulți credeau că a fost sporită prin reglementări limitate și publicitate pe scară largă, a fost supusă unei analize intensive a deciziilor economice. Un rezultat a fost adesea creșterea reglementărilor întreprinse, în multe cazuri, în efortul de a atenua costurile de îngrijire a sănătății suportate de o societate.
Frecvent, există zone de suprapunere între diferitele tipuri de analiză a deciziilor economice, deoarece practic fiecare decizie economică se dovedește greu de izolat într-o zonă de influență bine definită. Acesta este motivul pentru care părțile interesate sunt adesea consultate și pot fi, de asemenea, implicate activ într-o analiză a deciziei economice. Calcularea costurilor și beneficiilor investițiilor complexe, cum ar fi infrastructura de transport, se dovedește adesea foarte dificilă. Ca urmare, există frecvent un discurs public semnificativ asupra impactului economic al investițiilor publice la scară largă. O analiză a deciziilor economice nepărtinitoare și precisă poate fi o țintă evazivă, atunci când sunt luați în considerare toți factorii.