Un sistem de continuitate a afacerii ajută la asigurarea continuării activităților de bază ale unei companii în fața pericolelor naturale, a accidentelor, a încălcării securității și a decesului sau rănirii grave a personalului cheie. Diferite tipuri de sisteme de continuitate a afacerii abordează aceste diverse amenințări și oferă niveluri diferite de protecție. Știința managementului riscului este folosită nu numai pentru a evalua potențialele amenințări la adresa continuității afacerii, ci și pentru a preveni, reduce și minimiza impactul acestor amenințări. Există mai multe abordări pentru dezvoltarea unui sistem de continuitate a afacerii.
În mod ideal, toate companiile, indiferent de mărime, ar trebui să aibă un sistem de continuitate a activității și ar trebui actualizat anual, deoarece operațiunile de afaceri se pot schimba în timp. Cu cât afacerea este mai mică, cu atât este mai mare probabilitatea ca recuperarea în caz de dezastru să fie insuficientă pentru a evita consecințele economice grave. Marile corporații au în mod obișnuit sisteme complexe și cu mai multe fațete de continuitate a afacerii, iar aceste sisteme ar asigura, cel mai probabil, continuarea acelor afaceri la scară largă, chiar și în fața unui dezastru grav. Cu o afacere mică, totuși, moartea unei persoane cheie, de exemplu, ar putea duce la închiderea sau vânzarea afacerii.
Practic, orice sistem de continuitate a afacerii va include probabil managementul computerizat al datelor. Un sistem de continuitate a afacerii de management al datelor implementează strategii software și hardware pentru păstrarea datelor atât de la intruziunile neautorizate, cât și de la pierderile din cauza hardware-ului deteriorat sau a software-ului corupt. Cu cât compania este mai mare, cu atât sistemele de backup vor trebui să fie mai robuste pentru a se proteja eficient împotriva pierderii de date și a timpului de nefuncționare.
Aceste sisteme pot fi de sine stătătoare. Dacă da, afacerea va necesita în continuare o metodă pentru a asigura continuarea operațiunilor care nu depind de date, cum ar fi sarcini care implică managementul personalului, vânzările, activitățile de producție și managementul financiar. Sistemele de continuitate a afacerii ajută, de asemenea, la atenuarea impactului dăunător al unui exod de personal.
Pentru o afacere mică, pierderea temporară sau permanentă a unui membru al personalului sau proprietarului care îndeplinește sarcini esențiale poate avea un impact negativ asupra continuității unei afaceri. Există sisteme de continuitate a afacerii care abordează pierderea unui bărbat sau a unei femei cheie, prin asigurarea persoanelor cheie. O astfel de asigurare compensează în mod monetar afacerea pentru pierderea sau absența prelungită a persoanei. Această compensație permite angajarea de ajutor suplimentar în perioada de tranziție. Asigurarea persoanei cheie poate fi o parte a unui sistem mai mare de continuitate a afacerii sau poate fi o furnizare independentă a unui plan de continuitate a afacerii.