Antioxidanții din plante sunt derivați din plante și ajută la prevenirea daunelor cauzate de radicalii liberi din organism. Radicalii liberi sunt molecule organice care sunt responsabile pentru deteriorarea țesuturilor, îmbătrânirea și, eventual, unele tipuri de boli. Mulți profesioniști din domeniul sănătății au încurajat utilizarea antioxidanților din plante în lupta împotriva radicalilor liberi. Printre diferitele tipuri de antioxidanți din plante se numără extractul de semințe de struguri, ciulinul de lapte, extractul de afine și coaja de pin.
Până la sfârșitul secolului al XX-lea, majoritatea oamenilor nu auziseră niciodată de radicalii liberi sau de efectele nocive pe care le puteai suferi în urma expunerii excesive la aceștia. Cercetătorii au parcurs un drum lung în înțelegerea modului în care se formează radicalii liberi, ce daune provoacă organismului și cele mai bune apărări împotriva lor. Se crede că radicalii liberi cauzează o serie de probleme grave de sănătate, cum ar fi cancerul; ateroscleroza sau întărirea arterelor; Diabet; și o varietate de alte boli degenerative.
Antioxidanții din plante au fost denumiți și suplimente anti-îmbătrânire, deoarece pot reduce daunele celulare cauzate de oxidare la nivel molecular. Când un măr este tăiat în jumătate și lăsat pe blat pentru un timp, devine maro. După o perioadă prelungită, mărul se va usca și se va ofili. Când interiorul unui măr este expus la oxigen în acest fel, acesta începe să se deterioreze. Același lucru se întâmplă și oamenilor atunci când sunt expuși în mod constant la radicalii liberi; încep să îmbătrânească.
Extractele din semințe de struguri și din coajă de pin conțin concentrații mari de proantocianidină oligomerică (OPC), care este considerat unul dintre cei mai puternici antioxidanți. Se crede că OPC susține circulația optimă. În plus, sămânța de struguri și coaja de pin sunt printre puținii antioxidanți din plante care pot pătrunde în bariera hemato-encefalică și astfel protejează împotriva distrugerii radicalilor liberi a celulelor creierului.
Ciulinul de lapte este din familia plantelor cu flori ale margaretelor. Semințele de ciulin de lapte sunt raportate a fi o sursă puternică de antioxidanti care detoxifică ficatul. Unele cercetări sugerează că poate inversa afectarea ficatului prin repararea celulelor și promovarea regenerării celulare. În plus, studiile clinice au arătat că ciulinul de lapte are și capacitatea de a reduce inflamația.
Extractul de afine este o altă armă din arsenalul de antioxidanți foarte eficienți din plante. Afinele conține antocianozide. Cercetările au sugerat că această substanță chimică este benefică în tratarea bolilor oculare. Studiile au arătat că extractul de afine poate ajuta la prevenirea degenerescenței maculare și a cataractei. Unii indivizi care suferă de circulație deficitară au descoperit că afinul este de ajutor în întărirea vaselor lor de sânge slăbite.
Chiar dacă antioxidanții din plante sunt folosiți pe scară largă și mulți indivizi sunt convinși de beneficiile lor, este important ca aceștia să fie utilizați cu prudență. Este recomandabil ca cineva să ceară sfatul medicului atunci când ia suplimente naturale. Pacienții trebuie să își informeze medicul cu privire la toate medicamentele și suplimentele pe care le iau în prezent, pentru a se asigura că nu există pericolul de interacțiuni dăunătoare cu medicamentele.