Furtul este cel mai adesea descris ca luarea proprietății cuiva cu intenția de a păstra acea proprietate sau de a priva proprietarul permanent. Definiția exactă poate varia ușor de la o jurisdicție la alta. Determinarea unei bune apărări împotriva furtului implică o analiză atentă a acestei definiții și a afla unde nu se potrivește situației specifice. Deși nicio strategie de apărare nu este 100% eficientă, unele sunt mai eficiente decât altele.
O apărare foarte eficientă împotriva furtului este aceea că acuzatul este de fapt proprietarul proprietății. Acest lucru poate fi dificil de demonstrat, pur și simplu pentru că, dacă faptele nu ar fi puse în discuție, probabil că nu ar exista o urmărire penală. În ciuda acestei dificultăți, dacă strategia de apărare împotriva furtului poate convinge un judecător sau un juriu că acuzatul deține proprietatea, este probabil garantată o achitare. În unele cazuri, acuzațiile pot fi chiar renunțate înainte de a ajunge la punctul unui proces.
O altă strategie care poate fi folosită în unele situații de apărare împotriva furtului este posibilitatea ca proprietatea să nu fi fost deținută de presupusa victimă. Dacă proprietatea nu era deținută de acea persoană, atunci acuzatul nu a lipsit acea persoană de acea proprietate. Întrebarea poate deveni atunci una dintre cine deține proprietatea. Desigur, această întrebare este una la care acuzarea trebuie să răspundă în mod adecvat.
Dacă aceste apărări nu funcționează deoarece victima și proprietatea sunt clar stabilite, o altă apărare împotriva furtului poate implica problema privării permanente. Cu alte cuvinte, dacă furtul a fost menit doar să-l priveze temporar pe proprietar, taxele ar putea fi reduse. Deși aceasta va implica în continuare o penalizare, acuzația poate chiar să fie retrogradată de la infracțiune la infracțiune.
O altă strategie pe care o pot folosi avocații apărării este una care pune sub semnul întrebării valoarea reală a proprietății. Furtul major, de exemplu, poate fi pentru proprietăți evaluate la peste 500 USD sau 1,000 USD sau o altă sumă, în funcție de jurisdicție. Dacă valoarea este mai mică decât aceste sume, aceasta poate fi numită furt mic sau alt termen înrudit. Pedepsele nu sunt la fel de severe pentru furtul mic, în comparație cu furtul major.
Deși nu este o adevărată apărare împotriva furtului, este posibil ca un avocat să încheie o înțelegere dacă clientul său mărturisește. Poate că un procuror ar putea fi de acord să șterge dosarul după o anumită perioadă de timp sau să recomande o sentință mai ușoară, în schimbul că nu trebuie să treacă prin cheltuielile și frustrările unui proces. Până la urmă, dacă infracțiunea a fost comisă, aceasta ar putea fi cea mai bună opțiune pentru un inculpat.