Omuciderea din culpă este o acuzație penală care acuză un suspect că este responsabil pentru moartea altei persoane fără răutate sau intenție de a ucide. Deși mai puțin severă decât acuzația de crimă, uciderea din culpă este totuși o acuzație gravă care are ca rezultat amenzi, închisoare și alte forme de restituire. Există mai multe tipuri de apărare pentru omucidere din culpă care pot fi pledate pentru a evita o condamnare; acest tip de apărare pentru omucidere din culpă permisă se poate modifica în funcție de circumstanțele infracțiunii și de formele de apărare permise de regiune.
Autoapărarea este o formă de apărare în caz de omucidere din culpă care poate fi adesea folosită ca factor de atenuare. Dacă o persoană a acționat din convingerea rezonabilă că viața sa a fost în pericol, incidentul poate fi considerat drept autoapărare. Un exemplu de omucidere prin autoapărare ar putea fi o femeie care este bătută de soțul ei, lovindu-l cu un obiect greu, care are ca rezultat daune interne și moartea lui. În această situație, s-ar putea argumenta că femeia acționa doar din autoapărare.
În unele regiuni, cum ar fi California, un act care duce la moarte trebuie considerat fie ilegal, fie nerezonabil pentru a fi calificat pentru o acuzație de omucidere din culpă. Dacă se poate dovedi că un inculpat a acționat atât în mod legal, cât și în mod rezonabil, acesta poate fi achitat de acuzații, chiar dacă în urma acțiunii a rezultat un deces. De exemplu, dacă o persoană care conduce o mașină face o viră pentru a rata un copil de pe drum, lovind un copac și ucigând un pasager din mașină, acest lucru poate fi considerat un accident tragic mai degrabă decât omor din culpă, deoarece șoferul nu a acționat ilegal și a făcut un alegere rezonabilă în circumstanțe. Dacă, totuși, șoferul era în stare de ebrietate, el sau ea ar putea fi acuzat de omor din culpă.
O altă apărare în caz de ucidere din culpă care poate fi permisă în unele zone este una cu dovezi insuficiente. Instanțele penale cer, în general, ca vinovăția să fie dovedită dincolo de orice îndoială rezonabilă, mai degrabă decât pur și simplu bazată pe probabilitate. Deoarece omuciderea se ocupă de intenții și situații care sunt deja zone gri, este ușor posibil ca presupuneri incorecte să fie făcute în absența unor dovezi clare. Această apărare nu înseamnă neapărat că inculpatul nu a provocat moartea altuia în mod imprudent sau ilegal, pur și simplu că nu există suficiente probe pentru a dovedi în mod concludent cazul.
Majoritatea instanțelor penale vor accepta o apărare pentru omucidere din culpă a acuzațiilor false, deși acest lucru poate fi dificil de demonstrat. Într-o apărare de învinuire mincinoasă, avocatul susține că inculpatul a fost acuzat pe nedrept de infracțiune de către o persoană fizică sau organ de urmărire penală. Apar acuzații false, mai ales dacă o persoană încearcă să ascundă implicarea într-un deces dând vina pe o terță parte. O apărare pentru omucidere din culpă a unei acuzații false poate fi, de asemenea, legată de pretenții insuficiente de probe.