Exemplele principale de ardere a petrolului implică arderea fie a combustibilului, fie a uleiului uzat în scopul producerii de electricitate sau încălzire. Aceste procese folosesc de obicei uleiuri petrochimice. Încălzitoarele cu păcură pot fi folosite pentru a încălzi locuințe individuale sau setări industriale mult mai mari, în timp ce uleiul uzat este folosit mai frecvent în contexte comerciale și industriale. Păcura reziduală este uneori folosită pentru generarea de energie electrică și a fost, de asemenea, folosită în vehicule precum navele cu aburi și locomotivele. Un alt tip de ardere a uleiului folosește ulei vegetal sau grăsime animală pentru a rula motoarele diesel.
Păcurele pot fi produse prin același proces de distilare fracționată ca și benzina și sunt de obicei clasificate în șase tipuri diferite. Acestea variază de la kerosen, care fierbe imediat după benzină, până la uleiuri grele reziduale. Kerosenul este cel mai ușor combustibil și are o varietate de utilizări. Unele dintre utilizările obișnuite ale arderii uleiului de kerosen sunt încălzirea sau iluminatul și a fost, de asemenea, folosit pentru alimentarea vehiculelor.
După ce kerosenul fierbe într-o distilare fracționată, următorul cel mai ușor tip este uleiul de încălzit. Un alt nume pentru acest tip de ulei este motorina datorită utilizării sale în alimentarea motoarelor diesel. Pachetul de încălzire și arderea motorinei pot fi folosite pentru a încălzi clădirile sau pentru a alimenta mașini și camioane. Este adesea posibilă transformarea motoarelor diesel pentru a funcționa și cu alte tipuri de ulei. Aceste motoare convertite vor putea deseori să ardă diferite uleiuri vegetale și grăsimi animale.
Păcălele reziduale sunt unele dintre rezultatele mai grele ale distilării fracționate a petrolului. Aceste tipuri de ulei pot fi unul dintre combustibilii lichizi cei mai puțin scumpi disponibili, deși de obicei necesită aparate speciale de încălzire pentru a arde. De asemenea, pot exista o serie de preocupări legate de poluare legate de procesul de ardere a păcurului rezidual. Navele mari și centralele electrice pot utiliza ambele tipul de echipament de ardere cerut de păcură reziduală.
Uleiul uzat se referă în mod obișnuit la uleiul care a fost deja utilizat în scopul propus. Un alt termen pentru acesta este uleiul uzat, cu utilizarea și definiția precisă a termenilor variind de la un loc la altul. Un exemplu de ulei uzat este uleiul de motor din mașini, care este schimbat la intervale regulate. După o anumită perioadă de utilizare, acesta nu mai poate îndeplini funcțiile sale de lubrifiere, deși poate fi încă util în arderea uleiului. Uleiul uzat este de obicei ars ca sursă de căldură, deși uneori este folosit în cazane pentru diverse aplicații industriale.