Omenirea a țesut fibre naturale în fire de mii de ani. În Elveția s-au găsit rămășițe de fire de lână care au fost estimate la 7,000 de ani și există dovezi că egiptenii ar fi putut cultiva bumbac pentru fire încă din anul 12,000 î.Hr. Funcția principală a firului este, desigur, de a face îmbrăcăminte. Undeva pe parcurs, totuși, oamenii au observat că firele ar putea fi la fel de frumoase, pe atât de practice și au început să creeze arta cu fire. Diferite tipuri de artă cu fire includ țesutul, pictura, tricotarea și croșetarea și înnodarea.
Cel mai vechi tip de artă a firelor este țesutul. Fire de multe dimensiuni și greutăți diferite au fost țesute pentru a face totul, de la îmbrăcăminte la pături și covoare, dintre care unele includeau modele frumoase. Culorile folosite, precum și complexitatea modelului, reprezentau bogăția și statutul, iar țesătorii pricepuți erau renumiți și foarte apreciați. În Grecia antică, era considerat eretic să țese o piesă fără cusur, iar țesătorii introduceau în mod intenționat un mic defect în arta lor pentru a evita ofensarea zeiței Atena.
Indienii Huichol din gama Sierra Madre sunt cunoscuți pentru pictura lor complicată cu fire. O placă de lemn este acoperită cu ceară, iar firele viu colorate sunt presate în ceară pentru a crea un design circular asemănător unei mandale. Tiparele erau de obicei simbolice în natură, cu semnificație spirituală profundă pentru trib și conțineau multe reprezentări ale elementelor naturale care făceau parte din viața lor de zi cu zi. Deși exemplele originale sunt rare și, în general, limitate la muzee și colecții private, reproduceri moderne sunt încă disponibile.
Tricotarea și croșetarea sunt probabil cea mai comună formă de artă a firelor de astăzi. Cele două procese sunt destul de diferite, dar ambele implică tragerea de bucle de fire prin alte bucle într-un mod specific pentru a crea un model de cusătură. Obișnuit inițial cu îmbrăcămintea, tricotat și croșetat modern s-au dezvoltat într-un fel de mișcare underground cu o bază de fani turbați. Tricotatorii și croșetatorii moderni nu fac doar îmbrăcăminte la modă, ci și o varietate inedită de animale de pluș, perne, jucării și păpuși.
Mulți tricotatori își duc meșteșugul cu un pas mai departe și învață arta împâslirii. Pentru a face o bucată din pâslă, piesa este tricotată ca de obicei, cu excepția faptului că este mărită cu aproximativ 30% pentru a permite contracția. Firele de lână produc cele mai bune rezultate. Odată ce piesa este terminată și toate capetele sunt asigurate, se spală în apă fierbinte și se agită pentru o perioadă lungă de timp. Combinația dintre căldură și frecare face ca piesa să se micșoreze și fibrele individuale să se blocheze împreună și să se strângă, rezultând o țesătură groasă, de lână.
Deși țesutul este metoda tradițională de fabricare a covoarelor, la mijlocul anilor 1800, femeile au început să folosească resturi de îmbrăcăminte și pături vechi pentru a face covoare înnodate folosind un cârlig de blocare. Pe măsură ce meșteșugul a câștigat popularitate, firul a ajuns să înlocuiască vechile cârpe și este încă în cea mai mare parte o artă a firului de astăzi. Tehnica produce un covor de pluș, cu țesătură deschisă, cu fire individuale de fire înnodate pe un fundal de plasă. Cele mai multe magazine de artizanat moderne vând seturi de cârlige de blocare complete cu un fundal pre-model, un cârlig și fire pre-tăiate în culorile necesare.