Există două divizii principale de avocați, civilă și penală. Avocații civili se ocupă de cazuri care se ocupă de probleme interne, cum ar fi testamente și succesiuni, divorțuri și adopții. Avocații civili se ocupă, de asemenea, de cazuri care implică dreptul fiscal, dreptul corporativ și vătămarea corporală. Ei se ocupă și de dreptul constituțional.
Avocații penalisti se ocupă de cazurile care implică infracțiuni. Acestea includ cazuri majore de infracțiuni, cum ar fi omuciderea, precum și încălcările rutiere și cazurile care implică minori. În domeniul de specialitate a avocaților penalisti, avocatul fie va urmări cauza, fie va apăra cauza.
Procurorii sunt unul dintre diferitele tipuri de avocați care lucrează pentru guvernul de stat sau federal. Ei cercetează cauze penale și argumentează împotriva inculpatului în instanță. Ei pot oferi, de asemenea, acorduri de recunoaștere a vinovăției pentru pârât. Un acord de recunoaștere a vinovăției înseamnă că inculpatul recunoaște o infracțiune mai mică în schimbul unei pedepse reduse.
Inculpatul este reprezentat de un apărător. Un avocat al apărării este un tip de avocat care fie lucrează pentru el însuși, fie ca parte a unui birou de avocatură mai mare. Nu sunt angajați ai guvernului de stat sau federal. Își vor apăra clientul în instanță și pot negocia cu procurorul pentru un acord de recunoaștere a vinovăției.
Dacă inculpatul nu își poate permite să plătească pentru un avocat, guvernul îi va oferi unul. Uneori, avocații prevăzuți pentru inculpații cu venituri mici lucrează pentru anumite organizații de asistență juridică. Alteori, apărătorul va fi un avocat cu propria practică sau lucrează pentru o firmă care donează un anumit număr de ore în fiecare lună sau an pentru muncă pro bono sau neplătită.
Avocații civili sunt avocații care oferă ajutor în tranzacții imobiliare, acorduri de divorț și adopții de copii. În timp ce mulți dintre noi își pot petrece restul vieții fără a avea nevoie de un avocat penal, cei mai mulți dintre noi, la un moment sau altul, vor folosi un avocat civil.
Adesea, în comunitățile mai mici, există avocați de practică generală. Acești avocați nu lucrează pentru un guvern de stat sau federal ca procuror, dar se ocupă de toate celelalte aspecte ale dreptului. Ei întocmesc acte pentru divorțuri, reprezintă clienții în fața Serviciului Fiscal și apără clienții în dosare penale.
Într-o comunitate mică, este posibil să nu existe suficientă plângere pentru ca un avocat să se specializeze și, oferind o gamă largă de servicii, avocatul își poate satisface propriile nevoi financiare, precum și nevoile comunității.
Avocații nu sunt specializați în domeniul lor în facultatea de drept. Toți studenții la drept primesc o educație largă atât în dreptul penal, cât și în dreptul civil, iar examenul de barou pe care trebuie să-l promoveze necesită cunoștințe despre ambele. Singura licență de specialitate necesară este pentru avocații în brevete, care trebuie să promoveze un examen de barou de brevete, precum și examenul standard de barou pentru statul lor.