Intestinele, numite și intestine, fac parte din canalul alimentar. Acestea se extind de la stomac la anus și includ două secțiuni: intestinul subțire și intestinul gros, sau colon. Tulburările intestinale sunt o categorie de lucruri care pot merge prost cu intestinele. Acest grup include răsucirea intestinului, endometrioza, polipii și sindromul colonului iritabil (IBS). Boala intestinală este o categorie distinctă care include boala celiacă, cancerul colorectal, boala Crohn, diverticuloza și diverticulita, gastroenterita și colita ulceroasă.
Boala celiacă – care este denumită și sprue celiacă sau nontropicală sau enteropatia sensibilă la gluten – este o boală intestinală genetică care creează o problemă cu manipularea de către organism a glutenului, o proteină care se găsește în grâu, orz și secară. Ingestia de gluten are ca rezultat răspunsul sistemului imunitar al organismului într-un mod care dăunează intestinului subțire. Simptomele variază de la niciunul la dureri abdominale și diaree, dar tratamentul – menținerea unei diete fără gluten – necesită doar ingeniozitate, grijă și voință.
Boala intestinală cancerul colorectal ocupă locul patru în lista celor mai frecvente tipuri de cancer atât la bărbați, cât și la femei. Este mai probabil să apară la persoanele care au polipi, care pot deveni canceri; o dietă bogată în grăsimi; antecedente familiale sau personale de cancer colorectal; fie boala Crohn, fie colita ulcerativa. Screening-ul, care implică adesea colonoscopie, este recomandat persoanelor, odată ce împlinesc 50 de ani. Simptomele nu apar neapărat imediat, dar pot apărea sânge în scaun, modificări ale obiceiurilor intestinale și disconfort.
Boala Crohn, cunoscută și sub numele de enterită regională sau ileită regională, se poate manifesta ca o boală inflamatorie intestinală, dar nu este neapărat o boală intestinală: poate provoca și inflamații oriunde în sistemul digestiv. Se găsește adesea în ileon. Se găsește cel mai adesea la adulții tineri și poate provoca dureri abdominale, diaree, scădere în greutate și alte simptome. Uneori intră în remisie, timp în care persoana va fi lipsită de simptome.
Diverticuloza și diverticulita sunt boli intestinale înrudite. La unii oameni, diverticulii sau pungile mici se dezvoltă în intestinul gros, numit diverticuloză. Persoanele care suferă de aceasta nu prezintă simptome și este adesea tratată doar cu analgezice ușoare și o dietă bogată în fibre. Diverticulita apare atunci când diverticulii se infectează. Aceasta este o afecțiune mult mai gravă în care infecția trebuie tratată.
Boala intestinală gastroenterita, numită uneori gripa stomacală, este de fapt un nume care descrie mai multe apariții diferite, în care un anumit agent – fie bacterii, paraziți sau virus – provoacă o inflamație a intestinelor. Gastroenterita virală este a doua boală în clasament în Statele Unite. Spălarea mâinilor este cea mai bună modalitate de a preveni răspândirea acesteia.