Un centru pentru artele spectacolului este o facilitate multifuncțională, spre deosebire de o sală de concerte care are un singur scop. Există multe tipuri diferite de centre de arte spectacolului. Centrele deținute de instituții publice, cum ar fi orașele sau universitățile, sunt în mod normal întreprinderi nonprofit sau non-profit, dar altele sunt deținute privat de întreprinderi cu scop profit. În general, un centru de arte spectacolului (PAC) este o facilitate multifuncțională care oferă o varietate de divertisment patronilor săi. Deși nu toate centrele au capacitatea de a găzdui toate tipurile de evenimente, multe sunt capabile să ofere muzică, dans și teatru.
Centrele de artă spectacolului care găzduiesc muzicale, companii de dans și spectacole de teatru au spații mari de scenă pentru a găzdui interpreții. Unele centre nu au spații mari de scenă și sunt mai potrivite pentru a prezenta filme și a organiza seminarii și prelegeri. Multe centre au mai multe camere sau clădiri pentru a găzdui toate tipurile de divertisment.
Un centru remarcabil al artelor spectacolului american care are mai multe facilități este Centrul John F. Kennedy pentru Artele Spectacolului din Washington, DC. Acest centru are trei secțiuni principale – Teatrul Eisenhower, Sala de concerte și Opera – precum și cinci locații mai mici. Acest lucru face ca centrul să fie foarte versatil. Centrul Kennedy, așa cum îl numesc frecvent patronii, este un exemplu de hibrid public-privat de proprietate.
Deși majoritatea centrelor de artă spectacolului sunt găzduite într-o clădire, unele sunt amfiteatre. Aceste locații în aer liber găzduiesc de obicei aceleași tipuri de divertisment ca și centrele tradiționale. Saratoga PAC din statul New York este un amfiteatru care prezintă dans, precum balet și compoziții moderne; concerte muzicale de la genul clasic la genul rock; și festivaluri, cum ar fi cele care promovează mâncarea și vinul. Multe centre de arte spectacolului oferă acest tip de divertisment patronilor lor.
Unele centre de arte spectacolului au expoziții permanente, cum ar fi o galerie de artă sau o expoziție similară. Alte centre au o companie de dans, orchestră sau o companie de teatru care este asociată cu centrul și care efectuează spectacole regulat acolo. Adesea, aceste grupuri repetă la unitate, iar centrul poate finanța grupurile parțial sau integral.
Centrele cu scene mai mici, în general, nu oferă spectacole muzicale sau teatrale extravagante. De obicei, aceste centre au ecrane pentru difuzarea de filme, cum ar fi filme independente, sau pentru susținerea prezentărilor, cum ar fi seminarii sau prelegeri. La fel ca multe centre de arte spectacolului, școlile și colegiile locale pot folosi facilitățile pentru absolvire și alte prezentări de premii.
Există trei moduri de a gestiona spectacolele. Primul este ca personalul centrului să găsească și să programeze animatorii. Al doilea este de a închiria instalația unor artiști în turneu sau unor animatori sau educatori locali, naționali sau internaționali. A treia opțiune este un hibrid de închiriere a unității și gestionarea internă a divertismentului. Majoritatea centrelor folosesc această metodă de management.