Licențiat să practice medicina sub îndrumarea unui medic, asistentul de medic (PA) este educat în același format ca cel al unui student la medicină, deși durata pregătirii este semnificativ mai scurtă decât școala de medicină. Cu excepția umbrării, cerințele prealabile ale programului PA tind, de asemenea, să fie oarecum identice, inclusiv cursurile de științe premedicale și examinările post-bacalaureat, cum ar fi Testul de admitere la Colegiul Medical (MCAT). Experiența de muncă clinică plătită într-o poziție de asistență medicală, cum ar fi un paramedic sau un scrib medical, este adesea inclusă în cerințele prealabile ale programului PA.
Deoarece asistentul medic este autorizat să practice medicina, este important ca el sau ea să aibă o bază de cunoștințe aprofundată în științele naturii. La fel ca colegiile medicale, toate școlile PA necesită absolvirea mai multor cursuri pre-medicale în domeniul științelor vieții și fizice pentru admitere, incluzând de obicei un an de introducere în fizică, științe biologice și chimie organică, precum și biochimie. Finalizate ca parte a unei diplome de licență în nicio specialitate majoră, cursurile de științe premedicale pentru intrarea în programele PA sunt de așteptat să fie terminate cu note peste medie.
În funcție de școală, cerințele prealabile ale programului PA includ scoruri de la testul de admitere la colegiile medicale (MCAT) sau de la examenul de înregistrare a absolvenților (GRE). Unele programe cer ca cei care aplică să aibă rapoarte de la ambele tipuri de examene. În anumite cazuri, colegiile nu vor accepta una pentru cealaltă și tind să fie foarte specifice cu privire la ceea ce este necesar, cum ar fi scorurile minime de dorit și cât de recente sunt rezultatele.
Majoritatea școlilor de asistenți medicali necesită ca solicitanții să aibă experiență clinică în domeniul sănătății, cum ar fi asistenta medicală, sau prin angajarea ca paramedic. Lucrul ca scrib medical este, de asemenea, o opțiune populară printre studenții pre-PA. Scribii medicali asistă medicii luând istoricul medical al pacienților și notând evenimentele care au loc în timpul vizitelor, inclusiv discuții importante între medic și pacient, tratamente și rezultatele testelor. În general, există o specificație pentru cantitatea de experiență clinică necesară, așa că este esențial pentru potențialii studenți să contacteze școlile PA pentru a afla numărul total de ore plătite așteptate pentru admitere.
Nu toate programele PA necesită ca studenții să aibă PA-uri licențiate, dar este adesea recomandat în plus față de cerințele prealabile ale programului PA. Umbrirea implică observarea atentă a unui PA în timp ce acesta își desfășoară activitatea zilnică a zilei de lucru. Realizat în primul rând în scopul de a învăța despre meseria de asistență medicală, shadowingul permite potențialilor asistenți de medic să dobândească o înțelegere a diferitelor capacități în care acești profesioniști sunt angajați. Elevii ar trebui să observe îndatoririle reale ale PA care sunt îndeplinite în mai multe domenii diferite ale medicinei.