Companiile private pot fi eligibile pentru a primi mai multe tipuri diferite de contracte guvernamentale, multe dintre acestea putând deveni profitabile în timp. Aceste contracte sunt clasificate în funcție de aranjamentele financiare pe care le implică un anumit contract. Categoriile majore de contracte guvernamentale includ contracte cu preț fix, contracte de rambursare a costurilor, contracte de timp și materiale (T&M) și contracte de scrisori.
Într-un contract cu preț fix, guvernul plătește un preț stabilit atunci când antreprenorul finalizează o anumită sarcină. Plata poate să nu vină până când un întreg proiect este finalizat sau poate veni periodic pe măsură ce proiectul trece prin diferite etape de finalizare. Acest tip de contract pune un anumit grad de risc financiar asupra antreprenorului, dar poate fi profitabil datorită capacității antreprenorului de a controla ritmul lucrării.
Contractele de rambursare a costurilor nu au prețuri fixe pentru finalizarea unui proiect sau a unei sarcini din cadrul proiectului. În schimb, contractanții emit facturi către guvern în mod regulat pentru a-și acoperi costurile pe măsură ce acestea se acumulează în timpul unui anumit proiect. Termenii unui contract de rambursare a costurilor pot varia în ceea ce privește calendarul facturilor și orice limitări ale costurilor.
Contractele T&M oferă cel mai mic risc pentru contractul implicat. Guvernul cumpără pur și simplu forța de muncă a unui antreprenor la o anumită rată, negociată. Cu alte cuvinte, guvernul plătește contractantul pe oră sau în alt mod suplimentar pentru munca sa. Contractul T&M poate stabili un număr maxim de ore pentru o sarcină specificată, iar contractorul va factura în mod corespunzător din contract. Acest tip de contract permite antreprenorului să primească plata pe măsură ce lucrarea sa progresează, mai degrabă decât să depună lucrarea fără plată până la sfârșitul proiectului.
Guvernul utilizează de obicei o scrisoare de contract numai în cele mai urgente circumstanțe pentru a permite unui antreprenor să înceapă imediat lucrările. Acest tip de contract guvernamental impune o mare responsabilitate guvernului. Deoarece contractul estimează de obicei prețul finalizării proiectului de la început, există puțin control asupra costurilor finale ale contractului.
Fiecare dintre aceste categorii principale de contracte guvernamentale conține și variații. Unele contracte adaugă taxe de stimulare pentru contractanții care finalizează sarcini sau proiecte într-un anumit interval de timp sau sub un anumit nivel de cost. Aceste tipuri de contracte guvernamentale permit antreprenorului să câștige bani suplimentari pentru lucrările finalizate mai devreme decât se aștepta.