Arestarea greșită este acțiunea de a reține pe cineva pentru o infracțiune fără dovezi suficiente că persoana respectivă a comis efectiv infracțiunea. Deși acest lucru nu acoperă neapărat toate situațiile în care o persoană este reținută și ulterior găsită a fi nevinovată, deoarece pot exista suspiciuni rezonabile și dovezi pentru a reține o persoană care este eliberată ulterior, poate fi adesea folosit atunci când cineva este reținut fără o cauză probabilă. . Termenul este, de asemenea, adesea aplicat comercianților sau managerilor de retail care încearcă să rețină o persoană pentru furt din magazin fără să fi asistat efectiv la vreo infracțiune.
În diferite țări și regiuni dintr-o țară, pot exista cerințe diferite pentru ca cineva să declare legal că a fost victima unei arestări pe nedrept. Este posibil ca unele țări să nu aibă nici măcar prevederi pentru situații de arestare ilegală, iar în guvernele dictatoriale sau statele polițienești, arestarea fără nicio dovadă sau sprijin deosebit de puternică poate fi perfect legală. Majoritatea țărilor care recunosc Declarația Universală a Drepturilor Omului stabilită de Națiunile Unite, totuși, recunosc dreptul unei persoane de a nu fi reținută fără motiv.
Cu toate acestea, în afara abilităților agențiilor de aplicare a legii, situațiile de arestare ilegală apar de obicei în cazurile în care proprietarii de afaceri rețin pe cineva suspectat de comiterea unei infracțiuni împotriva afacerii sau în situații de arestare a cetățeanului. Nu toate țările permit arestarea cetățenilor, iar cele care o fac pot avea anumite reglementări cu privire la modul în care poate fi efectuată. Atât în Franța, cât și în Germania, de exemplu, arestarea unui cetățean poate fi făcută numai împotriva unei persoane care este prinsă în comiterea unei infracțiuni, iar persoana poate fi reținută doar pentru o perioadă rezonabilă de timp cu intenția de a o preda. imediat la politie. Franța, totuși, face anumite prevederi și o persoană poate fi pusă sub arestul cetățeanului doar pentru o infracțiune care se pedepsește cu închisoare, în timp ce Germania nu are o astfel de limitare.
În Statele Unite ale Americii, statele individuale pot avea statute diferite în ceea ce privește cazurile de arestare pe nedrept și capacitatea oamenilor de a aresta un cetățean sau comercianții de a reține o persoană suspectată de furt. Majoritatea legilor permit unui proprietar sau manager de afaceri doar să rețină pe cineva care este văzut direct de proprietar în momentul în care încearcă să fure din afacere. Unele state au stabilit, de asemenea, legi care permit unui proprietar de afaceri să rețină pe cineva pentru o perioadă scurtă de timp despre care se crede în mod rezonabil că a furat din afacere, dar numai în efortul de a revendica marfa furată sau în așteptarea sosiei poliției.