Există multe tipuri diferite de cursuri de inginerie structurală, începând cu teoria de bază și analiza structurilor până la cursuri de proiectare și construcții. Ele pot fi luate atât la nivel de licență, cât și de absolvent. Cursurile de inginerie sunt disponibile în setările tradiționale față în față, online și în clase hibride care au atât o componentă online, cât și o componentă față în față. De obicei, astfel de cursuri sunt luate în mod succesiv, astfel încât toate cunoștințele necesare pentru a finaliza un proiect de design senior, o teză de master sau o disertație de doctorat au fost acumulate înainte de începerea designului.
Cursurile de început de inginerie structurală se concentrează pe teoria proiectării structurale. Subiectele includ ecuații, rezolvarea problemelor și efectele diferitelor tipuri de forțe, cum ar fi deformarea, deplasarea, răsucirea și încovoierea. Sunt utilizate concepte de la matematică și fizică de nivel superior, astfel încât cerințele preliminare pentru începerea cursurilor de inginerie includ de obicei câteva semestre de algebră și calcul și cel puțin un an de fizică.
Cursurile mai avansate de proiectare structurală se concentrează pe analiza structurilor. Aceasta include și dinamica structurală, care este studiul modului în care forțele neconstante afectează structurile. De exemplu, reacția la vânt, acțiunile umane și traficul fac parte din studiul structurilor dinamice.
Diferite tipuri de materiale sunt studiate în clase separate. Oțelul, betonul și lemnul au proprietăți foarte specifice și reacționează diferit la diferite forțe. Prin urmare, există de obicei trei cursuri diferite de inginerie structurală pentru a studia fiecare tip de material. Studiul materialelor mixte, cum ar fi betonul armat cu oțel sau polirășini, se finalizează în cursuri de nivel superior.
În ultimul an de facultate, majoritatea studenților la inginerie trebuie să finalizeze un curs de proiect. Aceasta este o clasă de laborator și curs în care elevii proiectează, analizează și construiesc una sau mai multe structuri fizice. Nu este neobișnuit ca primul proiect de proiectare să fie un pod sau mai multe modele de diferite tipuri de poduri. Cursul de proiect servește ca o integrare cuprinzătoare a întregii teorii și analize pe care studenții le-au învățat în anii anteriori de studii structurale.
Pe parcursul cursurilor intermediare și avansate de inginerie structurală, utilizarea programelor de calculator este obișnuită. Instruirea în implementarea corectă a programelor de calculator este o parte integrantă a cursului, în special la orele de proiectare. Majoritatea studenților ajung să folosească programe de proiectare și calcul pe computer în cursul final al proiectului de proiectare.
Pentru clasele postuniversitare, nu este neobișnuit ca studenții să aleagă studii independente sau cursuri specifice. Acestea sunt adesea legate de cerințele pentru teză sau disertație pentru grad și, de obicei, nu sunt acoperite de alte clase oferite în mod regulat. Cursurile de studii independente trebuie să fie supravegheate de un instructor care ghidează direcția materialului de curs și evaluează progresul studentului în mod regulat pe parcursul semestrului.