Cele mai comune două tipuri de defăimare a caracterului sunt calomnia și calomnia. Calomnia apare, în general, atunci când un individ minte intenționat și rău intenționat despre o altă persoană sau o afacere, pentru a provoca vătămări emoționale sau financiare. Calomnia este foarte asemănătoare, deoarece motivul pentru a face declarații false este adesea același, dar are loc în general sub formă de publicare – ca într-un ziar sau o revistă. Calomnia poate apărea și în jurnalismul de difuzare. Persoanele care au suferit dureri emoționale sau pierderi financiare din cauza defăimării pot depune uneori un proces împotriva persoanei sau grupului media care comite această faptă greșită.
Defăimarea angajatului poate apărea atunci când un fost angajator face cu bună știință o declarație falsă menită să împiedice un fost angajat să găsească de lucru în altă parte. În multe jurisdicții, acest comportament este împotriva legii. De exemplu, dacă un potențial angajator cheamă un supervizor anterior pentru a se întreba despre un solicitant și se face o declarație eronată și dăunătoare despre individ, poate apărea o acuzație de calomnie. Acest lucru este deosebit de dăunător atunci când persoanei i se refuză, ca urmare, un loc de muncă.
De asemenea, defăimarea poate apărea sub formă de calomnie dacă un fost angajat răspândește zvonuri rău intenționate despre o organizație sau face declarații neîncrezătoare despre fostul său șef. De exemplu, dacă fostul angajat dorește să descurajeze clienții să facă afaceri cu o unitate, el poate pretinde că compania se angajează în activități ilegale sau suprataxează clienții. Aceste tipuri de declarații false ar putea duce la o pierdere substanțială de venituri pentru organizație.
Dacă o persoană publică un articol fals și/sau dăunător intenționat într-un ziar local despre o altă persoană, atunci defăimarea poate fi considerată calomnie. În cele din urmă, defăimarea pe internet poate avea loc dacă persoana publică astfel de declarații calomnioase online. În oricare dintre aceste cazuri, defăimarea poate apărea atunci când acuzații sau rapoarte false sunt rostite sau scrise pentru a provoca prejudicii unui individ, grup sau instituție.
Calomnia poate apărea și atunci când mass-media publică declarații inexacte, răutăcioase despre celebrități și alte persoane de profil. De exemplu, dacă o publicație de divertisment prezintă un articol despre o vedetă de cinema, care susține în mod eronat că acesta este implicat într-o relație extraconjugală sau într-o altă reclamație scandaloasă, publicația se poate face vinovată de calomnie. Aceste afirmații înșelătoare pot fi cauza unor schimbări semnificative în viața și cariera celebrităților și a familiilor acestora. Drept urmare, uneori depun procese împotriva publicațiilor care se angajează în aceste practici.