Contraprestația valoroasă este un schimb de obiecte de valoare în legătură cu un contract care face contractul valabil din punct de vedere juridic. Un exemplu simplu al acestui concept poate fi văzut într-un acord de vânzare a unei mașini. O parte renunță la o mașină, un obiect de valoare, în schimbul banilor, tot un element de valoare. În acest caz, contractul include o contraprestație valoroasă pentru ambele părți și este executoriu din punct de vedere juridic. Dacă o persoană oferă o mașină și cealaltă persoană nu oferă nimic, nu există o astfel de considerație din partea uneia dintre părți și este posibil ca contractul să nu fie valabil.
Conceptul de contraprestație, un schimb de valoare într-un contract, a făcut parte din dreptul contractelor de foarte mult timp. Din punct de vedere istoric, contractele cu contraprestație nominală, în care valoarea era mai mică, erau considerate legale. Astăzi, este mai frecvent să se ceară ca contractele să includă un element de contrapartidă valoroasă.
Banii și obiectele de valoare nu sunt singurele lucruri considerate o formă de considerație valoroasă. Poate lua, de asemenea, forma unei performanțe de un fel sau a unei promisiuni de a îndeplini. Performanța poate include totul, de la munca fizică furnizată de un antreprenor până la o promisiune din partea unei companii de asigurări de a plăti pentru înlocuirea unei mașini în cazul în care aceasta este totalizată într-un accident. De asemenea, dacă cineva dă o mașină unei organizații de caritate în schimbul unui credit fiscal, aceasta este o formă de considerație valoroasă. În toate aceste cazuri, o parte plătește pentru performanță într-un fel, iar cealaltă o asigură, făcând ambele părți investite în mod egal în contract.
Atâta timp cât contraprestația este de valoare pentru persoanele din contract, atunci contractul este valabil. Astfel, un străin ar putea vedea un schimb care pare inegal, dar dacă părțile sunt mulțumite și nimeni nu este constrâns, acesta îndeplinește totuși standardele de aplicabilitate legală. Cu toate acestea, dacă o parte este forțată să încheie un contract sau informații frauduloase sunt folosite ca bază pentru contract, aceasta poate fi contestată în instanță.
Sintagma „apreciere bună și valoroasă” este uneori folosită în lege. Acest lucru este folosit pentru a se referi la faptul că, pe lângă faptul că este ceva de valoare, ceva care este folosit cu titlu oneros trebuie să fie și permis de lege. Oamenii nu pot promite că vor îndeplini o sarcină ilegală sau nu se pot oferi să vândă ceva care este ilegal într-un contract executoriu din punct de vedere legal. Astfel, un traficant de droguri care este ars de un contact care nu plătește o livrare nu poate da în judecată pentru încălcarea contractului, deoarece contractul nu a implicat atât o contrapartidă bună, cât și valoroasă.