Unele deserturi italiene, cum ar fi tiramisu, sunt cunoscute în întreaga lume pentru decadența lor și, uneori, platourile elaborate. Alte deserturi, precum crema cu zabaione, sunt cunoscute pentru simplitatea lor elegantă. Deserturile italiene pot fi stratificate cu fructe sau umplute cu budincă de ciocolată. De asemenea, se fac plăcinte sărate cu orez și deserturi cu paste. Variația în funcție de regiune și gust este aproape nesfârșită.
Varietatea de fursecuri coapte din Italia poate fi luată ca un indiciu că se numără printre deserturile preferate de acolo. Unul dintre cele mai populare exemple în acest sens este biscotti, un fursec de migdale copt de două ori, în formă de baton lung și înmuiat în cafea. Savoiardi sunt o prăjitură groasă de doamnă folosită des în tiramisu. Pizzelle sunt fursecuri usoare, crocante, facute pe un fier special cu un design la suprafata si servite cu zahar pudra deasupra.
Multe deserturi italiene încorporează sau prezintă fructe. Totul, de la tarte cu mere la pur și simplu servirea fructelor feliate cu o farfurie cu brânză și pâine, se găsește într-un meniu de deserturi italiene. Un fel de mâncare simplu este să braconați o peră decojită și apoi să stropiți deasupra cu vin roșu și scorțișoară. Când boabele sunt de sezon, o budincă dulce, amestecată de fructe de pădure poate fi făcută prin coacerea fructelor de pădure într-o tigaie Bundt cu făină, zahăr, ou și vanilie până când abia se întărește.
Există și multe prăjituri și plăcinte italiene celebre. Tiramisu este o prăjitură stratificată de ladyfingers – sau savoiardi – înmuiată în lichior și cremă de mascarpone și acoperită cu cacao. Un tort de ciocolată fără făină este o prăjitură aproape pură de ciocolată și ușurată doar de albușuri bătute. Unul dintre cele mai delicioase prăjituri pentru iubitorii de ciocolată, totuși, poate fi prăjitura budino de ciocolată, care arată ca o brioșă de ciocolată, dar conține un bazin de budincă de ciocolată bogată și caldă în centru.
O invenție de cofetarie care este unică în bucătăria italiană este cannoli. Un cannoli este un cilindru de aluat subțire care este prăjit sau copt până devine crocant. Odată ce coaja este completă, smântâna și alte arome sunt introduse în interiorul cochiliei. Capetele sunt în mod tradițional scufundate în așchii de ciocolată, nuci mărunțite sau alte delicatese mici. Umplutura pentru un cannoli poate fi, de asemenea, aromată cu nuci, ciocolată, fructe sau lichior.
O zonă specială a deserturilor italiene este cea care cuprinde budinci și deserturi congelate. Una dintre acestea este panna cotta, un desert copt cu cremă de zahăr, smântână și ouă, acoperit cu un strat de ciocolată sau caramel. Budino di riso este o budincă de orez italiană cu rom și portocale. În cele din urmă, mulți oameni se bucură de gelato, înghețata dulce italiană. În timp ce gelato pare similar cu înghețata, are o textură mai dulce, mai bogată și o consistență puțin mai moale.