Discriminarea poate avea loc din cauza vârstei, sexului sau a numeroșilor alți factori. În funcție de jurisdicție, unele motive pentru discriminarea unei persoane sunt ilegale. Vârsta este unul dintre motivele pentru care o persoană poate fi discriminată, indiferent dacă este tânără sau bătrână. Sexul este un alt motiv; de exemplu, un angajator ar putea prefera să angajeze bărbați sau să refuze să angajeze persoane al căror gen nu este evident. În unele locuri, discriminarea rasială este răspândită, ceea ce înseamnă că oamenii preferă o anumită rasă decât alta.
Când oamenii vorbesc despre discriminarea în funcție de vârstă, se referă adesea la acțiuni discriminatorii împotriva persoanelor în vârstă. Persoanele de vârstă mijlocie până la vârstnici uneori nu pot obține un loc de muncă pentru care sunt potrivite sau sunt concediați din locurile de muncă actuale în favoarea acordării funcției cuiva mai tânăr. Totuși, tinerii pot – și sunt adesea – discriminați. De exemplu, o persoană tânără ar putea pierde o oportunitate de muncă, deoarece angajatorul preferă să angajeze persoane în vârstă, crezând că cineva mai în vârstă va face o treabă mai bună în general.
Uneori, oamenii pot fi discriminați în funcție de sex sau orientare sexuală. Unii angajatori pot discrimina pe baza acestor fapte din cauza propriilor sentimente sau idei personale despre ceea ce necesită locul de muncă. De exemplu, un angajator dintr-un restaurant ar putea prefera servere feminine în locul celor bărbați, deoarece el sau ea consideră că femeile fac servere mai bune. Un alt exemplu ar putea fi cel al unui angajator care nu dorește să angajeze o femeie pentru un anumit loc de muncă, deoarece el sau ea nu crede că femeile sunt confortabile cu munca solicitantă din punct de vedere fizic. În alte situații, unui angajator ar putea pur și simplu să nu-i placă un anumit gen sau orientare sexuală, în loc să creadă că un anumit gen sau orientare sexuală este inferioară.
Discriminarea rasială poate duce la oportunități limitate de locuință, șomaj și multe altele pentru rasa discriminată. Acest tip de discriminare se bazează adesea pe aspectul fizic; de exemplu, un proprietar ar putea refuza să închirieze persoanelor cu pielea închisă la culoare. Deși acest tip de discriminare este rar întâlnit în unele jurisdicții, este răspândit în altele.
Există, de asemenea, discriminarea în funcție de dizabilități, care este cazul în care o persoană calificată, dar cu dizabilități solicită un loc de muncă și este refuzată din cauza dizabilității. Cu toate acestea, refuzul pe baza unui handicap nu este considerat discriminatoriu dacă dizabilitatea îl împiedică pe solicitantul cu dizabilități să îndeplinească sarcinile necesare. În timp ce discriminarea în funcție de dizabilități se referă de obicei la acțiunile întreprinse de un angajator, există și alte modalități de a discrimina persoanele cu dizabilități.