Există o serie de tipuri de dispozitive cu film subțire. Această tehnologie este utilizată pe scară largă în dispozitive optice și semiconductori, deși există și alte aplicații. Filmele extrem de subțiri utilizate sunt create dintr-o varietate de metale și compuși diferiți, fiecare cu proprietățile și aplicațiile sale.
În domeniul opticii, dispozitivele cu peliculă subțire utilizate sunt sub formă de diverse filtre optice. Aceste filtre sunt comune în fotografie, telescoape și microscoape, iar diferite tipuri de filme subțiri sunt depuse pe filtre de sticlă sau plastic care sunt concepute pentru a modifica proprietățile luminii care trece prin ele. Unele filtre pot spori lumina pe măsură ce aceasta este refractată prin lentilă, în timp ce altele o pot atenua. Filtrele pot fi făcute să afecteze doar o gamă restrânsă de lungimi de undă sau întregul spectru de lumină vizibilă.
Un semiconductor este un alt tip posibil de dispozitiv cu film subțire. Aceste dispozitive conduc la niveluri scăzute de curent electric. Semiconductorii cu peliculă subțire pot fi fabricați din diferite materiale care determină cantitatea și nivelul de curent pe care îl conduce dispozitivul. Dispozitive precum acestea sunt utilizate în domeniile microelectronică, microcircuite și circuite integrate.
Un dispozitiv cu film subțire cu care mulți oameni sunt familiarizați este oglinda. Multe oglinzi sunt realizate dintr-o peliculă subțire dintr-o substanță reflectorizantă, cum ar fi aluminiul, care este atașată de un substrat de sticlă. Aluminiul reflectă o imagine care este trecută printr-un panou de sticlă. Oglinzile cu două fețe și oglinzile cu două direcții sunt alte două tipuri de dispozitive cu film subțire care folosesc un substrat de sticlă și o peliculă subțire de metal reflectorizant.
Un alt tip de dispozitiv cu film subțire care este destul de comun este celula solară sensibilizată cu colorant. Aceste celule solare folosesc un semiconductor cu peliculă subțire care conține un colorant care este sensibil la radiațiile solare. Când colorantul absoarbe fotonii, creează o sarcină electrică care trece prin semiconductor, transferând energie unei baterii atașate la celula solară.
În medicină, noi tipuri de dispozitive cu film subțire sunt introduse pe piață. Filmele subțiri pot fi folosite pentru a administra medicamente atunci când sunt dizolvate pe limbă sau în interiorul stomacului sau intestinelor. Filmul permite medicamentului să intre rapid în sânge, fără a fi nevoie să înghită pastile sau suspensii lichide. Aceste dispozitive cu film subțire oferă o alternativă la metodele tradiționale de administrare a medicamentelor și pot ajuta pacienții care nu pot înghiți.