Educația prenatală este învățarea primită înainte de a se naște copilul, de obicei în timp ce mama este însărcinată. Termenul se referă adesea la lecții de pregătire pentru sosirea unui copil, inclusiv procesul de naștere, îngrijirea copilului, siguranța, beneficiile alăptării și un stil de viață sănătos în timpul sarcinii. Multe spitale și centre de naștere oferă acest tip de educație prenatală, care îi ajută pe oameni să facă tranziția către părinți. O altă formă de educație prenatală implică stimularea fătului cu sunete, mișcări și mirosuri pentru a ajuta copilul să se dezvolte simțurile. Avocații cred că această formă de educație prenatală oferă copilului un avantaj de învățare timpurie.
Mulți viitori părinți se înscriu la cursuri de pregătire prenatală. Aceste sesiuni pot fi utile în special pentru părinții începători, deoarece învață despre sarcină, naștere și îngrijirea unui copil. Cursurile sunt concepute pentru a răspunde nevoilor emoționale și fizice ale părinților pe măsură ce sarcina progresează. Sesiunile evidențiază în special nevoile mamei și ale fătului în fiecare etapă a sarcinii și oferă sfaturi privind alimentația, activitățile de evitat și odihna adecvată.
Instruirea prenatală include cursuri de naștere în care viitoarele mame învață despre procesul de naștere. Instructorii explică mecanismele nașterii și opțiunile pentru părinți. De exemplu, unele clase s-ar putea concentra pe minimizarea durerii de travaliu fără medicamente, în timp ce altele discută specificul unei nașteri prin cezariană.
Cursurile evidențiază, de asemenea, îngrijirea sugarilor. Sesiunile învață elemente esențiale, cum ar fi următoarele: CPR și primul ajutor pentru sugari, cum să scutec, să hrăniți și să eructați un copil; și cum să faci baie copilului. Alăptarea este un alt subiect comun în timpul sesiunilor de educație prenatală. Instructorii o îndrumă pe viitoarea mamă în modul de alăptare adecvată a unui copil, cum să depășească capcanele comune și fiziologia alăptării.
Viitorii părinți participă adesea la antrenamentul prenatal unde va avea loc nașterea; acesta este adesea un spital sau un centru de naștere. Majoritatea obstetricienilor vor recomanda locuri alternative pentru a lua cursuri în cazul în care spitalul nu oferă serviciul. În funcție de locație, cursurile pot avea un curriculum cuprinzător sau pot fi oferite „a la carte”, dacă părinții doresc să aleagă dintre opțiuni.
Cursurile de dezvoltare prenatală sunt o altă formă de educație neonatală. Aceste sesiuni se concentrează mai degrabă pe educarea fătului decât pe părinți. Teoria din spatele acestei abordări este că fătul în curs de dezvoltare învață constant în timpul uterului; expunerea la diferite sunete, mirosuri și atingeri ajută copilul să avanseze.
Multe astfel de oferte de educație sunt făcute la timpul propriu al mamei, mai degrabă decât într-o sală de clasă. De exemplu, femeia însărcinată poate atașa boxe mici la stomac pentru a reda muzică pentru făt. Ea poate folosi, de asemenea, o mașină care redă sunete ritmice în modele. Susținătorii susțin că acest tip de educație prenatală ajută copilul să învețe să recunoască sunetele pe care le va întâlni în lume.
Alte cursuri de dezvoltare prenatală încurajează viitorii părinți să implice fătul prin miros, gust și atingere. Bebelușii în curs de dezvoltare pot gusta și mirosi lichidul amniotic care îi înconjoară. Avocații cred că mama poate ajuta fătul să-și dezvolte mai bine simțurile prin experimentarea cu diferite tipuri de alimente pe parcursul sarcinii pentru a-l expune bebelușului la multe mirosuri și gusturi. Atingerea, realizată prin masarea ușoară a burticii mamei sau împingerea ușor înapoi atunci când bebelușul se mișcă în uter, se crede că îl ajută pe copil să învețe să se lege cu părinții săi în timpul uterului.