Cele trei tipuri diferite de fonduri de acțiuni preferate sunt cumulative cu rată fixă, necumulative și preferate de încredere. Acțiunile preferate au o sumă nominală fixă, sau o valoare de răscumpărare, dar plătesc dividende investitorului pe toată durata investiției. Modul în care sunt plătite dividendele investitorilor distinge diferitele tipuri de fonduri.
Corporațiile pot emite obligațiuni, acțiuni preferate și acțiuni ordinare pentru a-și capitaliza operațiunile. Obligațiunile sunt instrumente de datorie care sunt folosite pentru a împrumuta bani de la investitori la o rată a dobânzii convenită, cu principalul care urmează să fie rambursat la o anumită dată. Acțiunile ordinare sunt un instrument de capitaluri proprii care oferă corporației capital de investiții de la investitori care preiau un procent din proprietatea companiei în schimbul fondurilor lor. Acțiunile preferate se încadrează între aceste două instrumente, cu caracteristici ale ambelor. Acest tip de acțiuni este vândut unui investitor la o valoare nominală fixă, dar cu promisiunea că, dacă compania emite dividende, deținătorii de acțiuni preferate vor fi plătiți mai întâi dividendele.
Fondurile de acțiuni preferențiale cumulate cu rată fixă garantează plata dividendelor în fiecare an. Dacă societatea amână plata dividendului, suma se acumulează până când societatea achită obligația. Singura modalitate prin care corporația poate renunța la plata dividendelor acumulate deținătorilor de acțiuni preferate din acest tip de fond este dacă corporația dă faliment. Cumul cu rată fixă este considerat a fi cel mai sigur tip de fond de acțiuni preferate, deoarece acumularea de dividende servește ca un stimulent pentru corporații să plătească în fiecare an.
Fondurile de acțiuni preferate necumulative sunt o investiție mult mai puțin atractivă și trebuie să ofere un randament mai mare pentru a compensa incertitudinea plății dividendelor. Deținătorilor de acțiuni din acest tip de fond nu li se garantează plata dividendelor în fiecare an. Dacă corporația decide să nu plătească un dividend, suma nu se acumulează. Singurul avantaj al deținerii acestui tip de acțiuni preferate este că un deținător va primi un dividend înaintea deținătorilor de acțiuni comune, ori de câte ori este plătit un dividend.
Fondurile de acțiuni preferate de trust sunt un vehicul de investiții creat de codul fiscal care are avantaje fiscale speciale pentru compania care înființează trustul. O companie terță, cum ar fi o companie de investiții, înființează un trust care achiziționează obligațiuni. Apoi vinde acțiuni preferate în trust. Dividendele sunt plătite din plățile garantate ale dobânzilor care sunt plătite pentru obligațiunile deținute de trust. Deoarece plățile de dobândă la obligațiuni sunt garantate în absența obligațiilor, plățile de dividende pe acțiuni preferate sunt, de asemenea, asigurate.