Există două tipuri majore de fonduri de gaze naturale, deși fiecare tip poate fi împărțit în subcategorii. Prima categorie principală de fonduri de gaze naturale este formată din fonduri mutuale care investesc în stocuri de gaze naturale. A doua categorie principală de fonduri de gaze naturale constă în fondurile tranzacționate la bursă (ETF). Un ETF este un coș de acțiuni care se comportă mult ca o acțiune individuală. Poate fi cumpărat și vândut pe piață ori de câte ori bursa gazdă este deschisă.
Fondurile mutuale sunt vehicule de investiții cu expunere la un grup divers de acțiuni. Fondurile mutuale care sunt fonduri de gaze naturale sunt de obicei compuse dintr-o colecție de stocuri de gaze naturale. Ele pot conține, de asemenea, expunerea la contracte financiare care urmăresc prețul futures al gazelor naturale.
Dacă un fond mutual de gaze naturale este un fond index, managerii acestuia caută rezultate care să corespundă prețului unui indice al acțiunilor companiilor implicate în gaze naturale. Fondurile indexate de gaze naturale nu încearcă să depășească piața de acțiuni. Aceștia sunt preocupați doar de urmărirea sectorului de gaze naturale al pieței.
Fondurile mutuale obișnuite sunt gestionate mai activ decât fondurile indexate. Unele fonduri mutuale de gaze naturale investesc în contracte futures de gaze naturale. Alții investesc direct pe piața gazelor naturale, căutând să valorifice fluctuațiile prețurilor gazelor naturale. Administratorii unor fonduri mutuale de gaze naturale încearcă în mod agresiv să învingă piața investind într-o varietate de companii care explorează gaze naturale sau oferă servicii legate de industrie.
Avantajul principal al fondurilor mutuale este că oferă expunere la un grup divers de acțiuni. Un dezavantaj este că acestea nu pot fi tranzacționate în timp real așa cum o poate face o acțiune individuală. De asemenea, poate fi dificil să aflați exact ce acțiuni sunt într-un fond mutual, deoarece companiile de fonduri deseori publică aceste informații doar la sfârșitul unui trimestru.
ETF-urile, al doilea tip major de fonduri de gaze naturale, sunt ca fondurile indexate prin faptul că sunt gestionate pasiv și urmăresc un anumit sector al industriei. Un avantaj al ETF-urilor este flexibilitatea lor. La fel ca acțiunile individuale, acestea pot fi tranzacționate în timp real și se confruntă cu modificări de preț pe parcursul zilei. Multe fonduri de gaze naturale sunt disponibile sub formă de ETF, inclusiv fonduri care investesc în foroare, fonduri care investesc în furnizori și fonduri care scurtează – sau pariază împotriva – piața gazelor naturale.