Mulți părinți au bebeluși agitați și uneori dau vina pe lapte praf pentru sugari, invocând intoleranța la lactoză. Cu toate acestea, lactoza sau zahărul din lapte este prezentă în laptele matern, așa că, de obicei, aceasta nu este cauza agitației copilului. Cu toate acestea, există unii bebeluși care au nevoie de o formulă fără lactoză, și anume cei care au galactozemie, care este incapacitatea de a digera lactoza. Un alt motiv pentru ca părinții să treacă temporar la o formulă fără lactoză este o criză de diaree, care poate provoca intoleranță temporară la lactoză. Diferitele tipuri de formule fără lactoză includ soiuri fabricate din lapte de vacă cărora li sa scos lactoza, soia sau proteine hidrolizate.
Un tip de formulă fără lactoză este pur și simplu formula făcută din lapte de vacă căruia i s-a îndepărtat lactoza. De obicei, în formulă se adaugă siropul de porumb și zahărul de masă, numit zaharoză, în locul lactozei. Acest tip de formulă pentru sugari ar putea ajuta bebelușii care nu pot digera lactoza, fie temporar, fie permanent, dar nu sunt potrivite pentru bebelușii care sunt alergici la laptele de vacă, deoarece conțin în continuare proteine din lapte.
Un copil care nu poate tolera laptele de vacă ar putea fi trecut la formula de soia, care este un alt tip de formulă fără lactoză. Acest tip de formulă este potrivit și pentru familiile vegane care nu doresc ca bebelușii lor să ingereze niciun produs animal. O problemă cu utilizarea formulei de soia la un bebeluș alergic la lapte este că mulți bebeluși care sunt alergici la lapte sunt, de asemenea, alergici la soia. Există, de asemenea, unele speculații că formulele de soia ar putea cauza probleme de creștere, în special la copiii care s-au născut foarte mici sau prematur.
Pentru bebelușii care nu pot digera lactoza sau soia, unii pediatri recomandă o formulă care este făcută din proteine hidrolizate sau predigerate. Alte motive pentru a administra formule hidrolizate includ erupții cutanate frecvente, colici sau alte simptome ale unei alergii. Aceste formule fără lactoză sunt foarte ușor de digerat pentru bebelușii care au alergii. Aceste formule sunt de obicei destul de scumpe și ar putea costa de trei ori mai mult decât formulele tradiționale pentru sugari pe bază de lapte.
În toate cazurile, părinții ar trebui să se consulte cu medicul pediatru al copilului lor înainte de a decide ce tip de formulă să-și hrănească copilul. Majoritatea bebelușilor se descurcă bine cu formula pe bază de lapte de vacă. Chiar dacă un copil are colici, acest lucru nu este neapărat un indiciu că bebelușul are intoleranță la lactoză sau că este nevoie de o formulă fără lactoză. Schimbarea formulelor poate provoca tulburări digestive suplimentare, așa că ar trebui făcută numai sub sfatul și supravegherea unui medic.