De fapt, există destul de multe tipuri diferite de hardware open source, de obicei bazate pe aplicații și proiecte open source specifice sau pe lucrări pe care alții sunt dispuși să le partajeze. Unul dintre cele mai comune tipuri de hardware care a fost dezvoltat ca sursă deschisă este un sistem pentru crearea de dispozitive electronice și hardware cunoscut sub numele de „Arduino”. Există, de asemenea, o platformă de dispozitive și module hardware open source care pot fi utilizate împreună și modificate, denumite „BUGS”. Unele dispozitive și hardware open source au fost, de asemenea, create de electricieni și ingineri amatori și profesioniști și partajate sub o licență open source.
Hardware-ul cu sursă deschisă, la fel ca software-ul cu sursă deschisă, este dezvoltat într-un mod care este deschis pentru utilizare și înțelegere de către alții. Acest hardware este de obicei creat sub o licență care renunță la protecția prin brevet pentru astfel de dispozitive, iar alții le pot folosi sau crea dispozitive similare folosind scheme și planuri disponibile public. Comunitatea de hardware open source s-a dezvoltat ca o modalitate prin care designerii, electricienii și inginerii pot crea dispozitive noi și își împărtășesc munca împreună pentru ca alții să contribuie și să se bucure.
Unul dintre cele mai populare tipuri de hardware open source este o platformă pentru inginerie electrică, denumită „Arduino”. Seria de produse Arduino include plăci de circuite pre-construite, precum și componente și scheme individuale care pot fi utilizate pentru a asambla plăci de circuite. Aceste dispozitive sunt toate furnizate la o încărcare minimă, astfel încât alții să le poată folosi pentru a crea dispozitive electrice mai elaborate și mai complicate. Deși acestea nu sunt gratuite, așa cum sunt multe software-uri open source, ele oferă o modalitate prin care oamenii să lucreze la sisteme electrice în timp ce împărtășesc idei și văd cum au rezolvat alții anumite probleme.
Există, de asemenea, sisteme hardware open source care au un design mai modular; un sistem în special este denumit „BUGS”. BUGS au fost dezvoltate de Bug Labs și includ o serie de dispozitive diferite care pot fi programate și utilizate împreună. Aceste BUGS pot interfața între ele și includ un modul primar care poate fi apoi conectat la alte dispozitive, cum ar fi ecrane tactile și camere. Utilizatorii pot crea programare pentru aceste module pentru a crea o varietate de dispozitive și tipuri de hardware.
Unele hardware open source constă pur și simplu din orice tip de dispozitiv sau electronice create de oameni care doresc să-și împărtășească munca cu alții. În loc să-și protejeze invențiile cu brevete, astfel de dispozitive sunt partajate vizual prin scheme și imagini care permit altora să le recreeze. Acest lucru permite unei comunități de hardware open source să prospere, pe măsură ce diferiți dezvoltatori și inventatori își împărtășesc munca și se ajută reciproc să depășească obstacolele sau problemele împreună.