Antioxidanții sunt componente naturale despre care se crede că au numeroase beneficii pentru sănătate. Unul dintre cele mai importante beneficii ale antioxidanților este că aceștia ajută la protejarea celulelor de daunele cauzate de radicalii liberi. Antioxidanții sunt produși de organism și se găsesc în anumite alimente, cum ar fi ierburile. Sunătoarea, ciulinul de lapte și frunza de măslin sunt exemple de ierburi antioxidante.
Sunătoarea este o plantă cunoscută oficial sub numele de Hypercium perforatum. În general, florile galbene ale acestei plante sunt folosite în scopuri medicinale. Sunătoarea este recomandată în mod obișnuit și folosită pentru tulburările de dispoziție precum depresia. Este, totuși, și una dintre plantele antioxidante. S-a descoperit că există unele efecte secundare asociate cu această plantă. Acestea includ disfuncția sexuală, durerile de cap și interferența cu anumite alte medicamente.
Afinele este o plantă care crește în America de Nord și în Europa. Aceste plante produc fructe care sunt consumate și folosite pentru a trata afecțiuni medicale, cum ar fi cataracta, diabetul și ateroscleroza. Această plantă este, de asemenea, o sursă excelentă de antioxidanți, cum ar fi vitamina C. Centrul Medical al Universității din Maryland (UMMC) avertizează împotriva consumului de cantități mari de afine pentru o perioadă lungă de timp. UMMC spune că taninurile conținute în această plantă ar putea provoca spasme musculare, pierdere severă în greutate și moarte.
Ciulinul de lapte este o alta dintre plantele antioxidante care are o lunga istorie de a fi folosita in scopuri medicinale. Originar din Marea Mediterană, ciulinul de lapte este considerat a fi un agent de protecție și reparare pentru ficat. Ca atare, a fost chiar sugerat ca un tratament pentru deteriorarea alcoolismului. Această plantă este în general considerată a fi sigură și va produce doar efecte secundare ușoare, dacă există. Nu este, însă, recomandat femeilor însărcinate.
Se crede că folosirea frunzelor de măslin în scopuri medicinale datează din Egiptul antic, când era folosită pentru afecțiuni precum febra și malaria. În vremurile moderne, această plantă a fost folosită pentru probleme precum durerile de articulații, gripa și hemoroizii. Pe lângă proprietățile sale antioxidante, se crede că are și proprietăți antibacteriene. În plus, se crede că frunza de măslin scade tensiunea arterială. Ca atare, nu este recomandat persoanelor care suferă de diabet.
Valeriana este o alta dintre plantele antioxidante originare din Europa. De asemenea, crește în mod obișnuit în Asia. Medicamentele cu valeriană sunt adesea derivate din rădăcinile plantelor, deși plantele înfloresc. Această plantă este folosită în mod obișnuit pentru probleme de somn și pentru anxietate. Datorită efectelor sale calmante, nu este recomandată utilizarea cu antidepresive.