Termenul „industrii din sectorul privat” se referă la companii și corporații care nu sunt controlate de guvern. Astfel de companii sunt, în general, împărțite în trei categorii: industriale, comerciale și agricole. Industriile industriale sunt cele care produc bunuri, în timp ce industriile comerciale sunt cele care vând bunuri și servicii. Companiile agricole produc și distribuie produse alimentare și alte articole care sunt cultivate sau crescute.
În țările dezvoltate, corporațiile industriale reprezintă în mod tradițional un procent semnificativ din industriile din sectorul privat. Acestea includ companiile care produc piese, precum și cele care le asamblează în produse finite. O serie de industrii specifice intră sub umbrela industrială, inclusiv auto, aeronautică, textile, farmaceutică, bioinginerie și turnare a metalelor. Rafinăriile și ambalatorii de alimente se încadrează în general în categoria industrială din cauza tipurilor de instalații necesare producției.
Industriile comerciale din sectorul privat sunt în plus subdivizate în două moduri. Primul este modul în care își vând produsul. Industriile comerciale care vând bunuri publicului larg sunt numite comercianți cu amănuntul. Aici sunt incluse punctele de desfacere tradiționale, cum ar fi magazinele alimentare, magazinele specializate, magazinele universale și farmaciile, dar include și punctele de desfacere online precum magazinele online de îmbrăcăminte sau vânzătorii de cărți online.
Unele industrii comerciale din sectorul privat cumpără de la producători și vând comercianților cu amănuntul. Aceste corporații sunt numite angrosisti. Nu toate industriile comerciale implică angrosisti. În unele cazuri, comerciantul poate cumpăra direct de la producător. Industriile care folosesc în mod obișnuit angrosisti includ florile manufacturate, rechizitele de birou și bunurile pentru casă.
A doua modalitate de a împărți segmentul comercial este după tipul de produs pe care îl vinde afacerea. Companiile care vând articole tangibile vând bunuri. Acesta poate fi orice, de la un program de calculator la o mașină la o pereche de pantofi. Alte companii comerciale vând servicii, cum ar fi curățenia casei, contabilitate sau reparații auto. În unele cazuri, afacerea poate vinde atât bunuri, cât și servicii.
Întreprinderile agricole sunt subgrupul industriilor din sectorul privat care cresc sau produc produse. În general, aceasta se referă la toate fermele, fie că este vorba despre o mică fermă de familie sau un conglomerat multinațional în creștere. Produsele includ carne, cereale și legume.
Cele trei tipuri principale de industrii din sectorul privat lucrează adesea împreună pentru a oferi consumatorilor un produs. De exemplu, un fermier, a cărui fermă este o afacere agricolă, ar putea cultiva fasole verde. Apoi le vinde unei companii de ambalare alimentară, care face parte din segmentul industrial. Compania respectivă prelucrează și ambalează boabele. Ambalatorul vinde apoi cutia de fasole verde rezultată unui magazin alimentar care, în calitate de comerciant cu amănuntul, vinde conserva unui consumator.