Îngrijirea primară a vederii este un segment al strategiilor totale de sănătate și bunăstare care include îngrijirea furnizorilor de sănătate pentru sănătatea ochilor și vederea îmbunătățită. Există numeroase tipuri de îngrijire primară a vederii, așa cum sunt definite de polițele de asigurare și de furnizori deopotrivă. Cel mai elementar tip de îngrijire primară a vederii cuprinde furnizarea de îngrijiri preventive la prețuri reduse și la prețuri accesibile și examene oftalmologice de refracție. Îngrijirea primară a vederii poate fi oferită fie de un oftalmolog, fie de un optometrist.
Un oftalmolog este un medic care este specializat în ochi și a fost instruit în patologie, boli și tratamentul ochiului. Un optometrist este un doctor în optometrie și oferă îngrijire în legătură cu vederea și structura primară a ochiului. Deși ambii sunt furnizori profesioniști de îngrijire a sănătății care pot oferi îngrijire a vederii, ei sunt două tipuri diferite de medici, iar serviciile unui optometrist se limitează doar la îngrijirea vederii.
În ceea ce privește asigurarea, îngrijirea vederii primare este definită în mod obișnuit ca examene de rutină refractivă a ochilor și poate include sau nu acoperire pentru ochelari de prescripție sau lentile de contact. Multe polițe de asigurări de sănătate includ îngrijire limitată a vederii, acoperind doar un examen oftalmologic pe an sau o dată la doi ani. Planurile separate de îngrijire primară a vederii care acoperă cheltuieli suplimentare legate de vedere pot fi disponibile prin intermediul programelor sponsorizate de angajator sau pot fi achiziționate individual. Majoritatea polițelor de asigurări de sănătate includ acoperire pentru îngrijirea oftalmologică, inclusiv urgențe oculare, boli și alte afecțiuni care afectează ochiul.
În funcție de polița de asigurare, poate fi necesară desemnarea unui specialist în îngrijirea vederii primare pentru beneficii. Alte planuri permit membrilor să-și aleagă propriul optometrist și oftalmolog. Foarte puține polițe oferă orice tip de acoperire de îngrijire a vederii pentru intervenția chirurgicală corectivă a vederii, cu excepția unor circumstanțe atenuante, cum ar fi orbirea legală. Tratamentul pentru cataractă și glaucom sunt acoperite în mod normal de politica de îngrijire primară a vederii.
În timp ce ambele tipuri de oftalmolog pot servi ca furnizori primari de îngrijire a vederii, persoanele cu probleme oculare anterioare tind să aleagă un oftalmolog pentru a-și gestiona îngrijirea oculară. Deși un oftalmolog poate administra un examen ocular de refracție, unii nu oferă examene de vedere de rutină. Există, de asemenea, grupuri de furnizori care constau din ambele tipuri de medici pentru a oferi toată îngrijirea vederii și a sănătății ochilor sub un singur acoperiș, în timp ce alții pot funcționa sub un sistem de trimitere a colegilor și pot trimite pacienții la medicul corect pentru nevoile lor.
Găsirea unui furnizor de îngrijire a vederii este destul de ușoară, dar pacienții ar trebui să își verifice acoperirea și beneficiile de asigurare înainte de a alege unul. Alegerea unui medic care oferă servicii acoperite ca parte a rețelei de furnizori preferate a companiei de asigurări se va asigura că costurile de îngrijire a vederii din buzunar rămân cât mai mici posibil.