Un instrument de cuvinte cheie este un program care analizează utilizarea cuvintelor cheie pe Internet. Prin utilizarea instrumentului, utilizatorii pot determina cele mai populare cuvinte cheie pentru a-și promova site-ul web, campaniile de publicitate sau alt proiect online. Instrumentele pentru cuvinte cheie pot fi folosite pentru a spiona utilizarea cuvintelor cheie de către concurenți, pentru a determina modul în care cuvintele cheie sunt utilizate în expresiile căutate sau pentru a găsi alte informații, cum ar fi modul în care este utilizat cuvântul cheie într-o anumită regiune geografică. Tipul de instrument pentru cuvinte cheie pe care cineva alege să-l folosească va depinde probabil de obiectivele sale, deoarece programele de cuvinte cheie pot funcționa diferit.
Un tip de instrument care le permite proprietarilor de site-uri web să determine ce cuvinte cheie ar trebui să folosească în eforturile lor de marketing sunt cele care facilitează „spionarea” concurenților. Aceste instrumente evaluează campaniile concurenților analizând cuvintele cheie utilizate în ele și rata de succes a acestora de a genera venituri. Aceste instrumente pot fi echipate cu baze de date extinse de cuvinte cheie care pot oferi o perspectivă asupra obiceiurilor și opțiunilor de optimizare a cuvintelor cheie ale concurenților, dar multe dintre aceste instrumente oferă doar date istorice. Dacă proprietarul unui site web dorește să investească într-un instrument de spionaj care oferă informații despre alegerile curente ale cuvintelor cheie ale concurenților, probabil că va trebui să investească într-un instrument mai cuprinzător și mai scump.
Un alt instrument de cuvinte cheie popular folosit de proprietarii de site-uri web este unul care operează pe un singur cuvânt cheie. După introducerea unui singur cuvânt cheie, se obțin cuvinte cheie similare și rezultate cu coadă lungă aferente, oferind astfel utilizatorului posibilitatea de a vedea cum este folosit un cuvânt cheie atât în contextul său căutat, cât și în timpul său. De exemplu, dacă un utilizator ar introduce „tastare” în instrumentul pentru cuvinte cheie, rezultatele ar arăta ce alte cuvinte sunt folosite de către cei care caută împreună cu cuvântul „tastare” atunci când introduc interogări; ar putea afișa și rezultate pentru cuvintele „tip”, „dactilograf” și „dactilograf”.
De asemenea, un instrument pentru cuvinte cheie poate combina multe funcții. Nu este neobișnuit să întâlniți un program de cuvinte cheie care acționează ca un instrument de spionaj, poate funcționa pe un singur cuvânt cheie și poate face mult mai mult. Pe lângă faptul că informează utilizatorii cum folosesc agenții de publicitate termenii, aceștia ar putea fi informați cu privire la datele care au fost compilate la nivel local, regional, național sau global. Oricare dintre aceste informații poate fi vizualizată și studiată pentru a determina tendințe, astfel încât proprietarii de site-uri web să poată începe să proiecteze o campanie potrivită.
Un instrument pentru cuvinte cheie ar putea fi descărcat gratuit sau cumpărat. Multe dintre instrumentele gratuite vor trebui utilizate împreună pentru a obține același calibru de rezultate pe care le face un singur instrument de cuvinte cheie plătit. Un instrument de cuvinte cheie plătit poate oferi servicii de abonament care asigură că datele despre cuvinte cheie sunt actualizate.