Legea privind dreptul de trecere guvernează capacitatea publicului sau a anumitor persoane de a călători pe terenuri deținute de altcineva. Se poate acorda un drept de trecere companiilor de utilitati publice pentru intretinerea sau instalarea echipamentelor; pentru plimbări, drumeți sau bicicliști; sau pentru apa care curge prin proprietatea adiacentă. Unele legi privind dreptul de trecere acordă o servitute unui anumit proprietar de proprietate pentru a permite accesul și ieșirea pe terenul unui vecin. În zonele agricole, se poate acorda o servitute pentru tractoare și alte echipamente agricole pentru a ajunge la terenurile folosite pentru culturi.
Legea privind dreptul de trecere și-a luat naștere în dreptul comun pentru a aborda drumurile și căile care au fost folosite de ani de zile de către public. În unele regiuni, aceste utilizări au fost oficializate, dar în alte zone s-a înțeles pur și simplu că proprietarul a făcut traseul accesibil altora. Unele jurisdicții limitează modul în care pot fi utilizate servituțile sau drepturile de trecere.
De exemplu, o potecă sau o potecă ar putea fi limitată la biciclete și pietoni. Poate sau nu permite cai și animale de companie pe dreptul de trecere. În unele regiuni, legile privind dreptul de trecere includ un limbaj care permite publicului să se oprească de-a lungul căii sau drumului pentru a se odihni sau a lua o gustare. Legea privind dreptul de trecere poate fi mai permisivă în unele țări și mai restrictivă în altele.
Servituțile sunt uneori formalizate în documente de proprietate înregistrate. Pentru un proprietar care nu are alt acces la terenul său, servitutea permite trecerea proprietății unui vecin pentru a intra pe terenul deținut de persoana care deține servitutea. Această lege a dreptului de trecere este permanentă în unele jurisdicții și nu poate fi revocată decât dacă folosirea terenului se modifică. Legea privind dreptul de trecere în alte domenii conține o clauză care permite servituții să revină proprietarului inițial dacă nu este utilizată în scopul pentru care a fost prevăzut.
O funcție a dreptului de trecere autorizează accesul public la parcurile regionale sau naționale și zonele de recreere. În unele comunități de plajă, de exemplu, linia țărmului pe o anumită distanță este considerată publică și nu poate fi restricționată de o persoană care deține o proprietate pe malul mării. În aceste cazuri, proprietarul are de obicei obligația de a acorda o servitute publicului și nu poate construi garduri sau alte structuri care blochează accesul la plajă.
Unele guverne folosesc puterea domeniului eminent pentru a condamna proprietatea necesară pentru proiectele de lucrări publice. Acest lucru se întâmplă de obicei atunci când un proprietar de teren refuză să consimtă la o servitute și nu va vinde proprietatea agenției guvernamentale. Domeniul eminent permite guvernului să cumpere proprietatea la valoarea de piață justă, dacă este necesar pentru a beneficia publicul, cum ar fi lărgirea unei autostrăzi.