Nervul vag, care merge de la stomac la creier, poate fi deteriorat în mai multe moduri. Una dintre cele mai frecvente forme de daune este cauzată de dezechilibre hormonale. Daunele fizice, fie de la răni sau intervenții chirurgicale, pot provoca, de asemenea, afectare. Unii pacienți pot avea, de asemenea, leziuni ca urmare a unei infecții virale sau bacteriene sau a unei creșteri canceroase în orice punct de-a lungul lungimii nervului. Rezultatul oricăruia dintre aceste tipuri de leziuni ale nervului vag este adesea scăderea funcției sistemului digestiv.
Diabetul este una dintre cele mai frecvente cauze de afectare a nervului vag. Pacienții care au această boală de mult timp pot suferi leziuni ale nervilor din întregul corp, adesea din cauza fluxului sanguin necorespunzător. Fără suficient sânge, nervul vag poate deveni afectat permanent. Cancerul poate provoca, de asemenea, leziuni ale nervului, iar tumorile din creier sau care interferează cu fluxul de sânge către sistemul nervos îl pot deteriora și el.
De asemenea, este posibil ca nervul vag să suporte o leziune din cauza unei traume a corpului pacientului. Nervul este îngropat adânc în corp și creier, astfel încât pacientului trebuie să i se facă daune substanțiale pentru ca nervul să fie rănit. Mai frecvent, pacienții care sunt supuși unei intervenții chirurgicale la nivelul creierului sau a sistemului digestiv se pot leza accidental.
Alcoolismul poate duce la un alt tip de afectare a nervului vag. Pacienții cu această boală pot prezenta o deteriorare a funcției nervoase în întregul corp. În multe cazuri, totuși, afectarea este reversibilă dacă pacientul încetează să bea.
Unele tipuri de leziuni ale nervilor sunt cauzate de infecție. Se știe că virușii se răspândesc de la urechi, nas și gât la nervul vag, care trece în spatele acestor organe. O infecție virală poate fi dificil de tratat și poate duce la leziuni ireversibile ale nervului. Infecțiile bacteriene se pot răspândi și la nervul vag, deși aceste infecții pot fi adesea tratate prin utilizarea de antibiotice.
Orice tip de afectare a nervului vag poate duce la gastropareză. Pacienții cu această afecțiune au mobilitate gastrointestinală redusă, deoarece nervul vag este responsabil de direcționarea suficientă a sângelui către sistemul digestiv, astfel încât acesta să poată procesa alimentele rapid și eficient. La pacienții cu leziuni ireversibile ale nervului, această afecțiune poate fi controlată medical, deși nu poate fi vindecată.