Toate locurile de muncă de cercetător de laborator medical implică utilizarea echipamentelor de laborator pentru a ajuta la detectarea și tratarea bolilor. Oamenii de știință de laborator sunt, de asemenea, cunoscuți ca tehnicieni și tehnologi de laborator, sau pe scurt „tehnologi”. Diferitele tipuri de cariere de laborator medical sunt clasificate în funcție de specialitatea medicală. Unele locuri de muncă comune de știință de laborator medical includ cea de tehnolog în chimie, tehnicieni în microbiologie și tehnicieni de bănci de sânge. Alte titluri de post de oameni de știință includ citotehnolog, tehnolog în imunologie și tehnolog biolog molecular.
Sarcina unui tehnolog în chimie clinică este de a pregăti probe pentru analiză și de a determina compoziția chimică a diferitelor materiale biologice. Probele utilizate de tehnicienii de chimie pot fi din sânge, urină sau lichid pleural. Tehnologii în chimie clinică testează aceste probe pentru prezența enzimelor sau proteinelor anormale, care pot indica afecțiuni grave de sănătate, cum ar fi probleme ale rinichilor și ficatului.
Tehnologii în microbiologie folosesc echipamente de laborator foarte specializate pentru a determina tipul de bacterii, viruși și celule prezente la un pacient. Acești profesioniști pregătesc culturi de țesuturi și fluide și examinează îndeaproape aceste probe pentru a detecta microorganismele anormale. Tehnologii în microbiologie lucrează adesea îndeaproape cu medicii pentru a descoperi cauza unei boli.
Tehnologii băncilor de sânge sunt responsabili pentru colectarea și clasificarea sângelui care este utilizat pentru transfuzii. Ei lucrează adesea în centre de recoltare a sângelui sau laboratoare de cercetare, efectuând sau supraveghend procedurile de testare. Tehnologii din această specialitate determină tipul de sânge al fiecărei probe și se asigură că nu există toxine sau anomalii în sânge.
Citotehnologii sunt experți în analiza celulelor umane. Acești tehnicieni folosesc microscoape și alte dispozitive de laborator pentru a detecta problemele celulare. Citotehnologii joacă un rol important în identificarea celulelor canceroase din organism. Această detectare precoce a acestor celule periculoase face posibilă lupta împotriva răspândirii cancerului la un pacient.
Un alt tip de post de om de știință de laborator medical este cel de tehnolog în biologie moleculară. Acești profesioniști folosesc echipamente de laborator pentru a testa proteinele și acizii nucleici, inclusiv ADN și ARN. O tehnologie de biologie moleculară este responsabilă pentru detectarea și diagnosticarea tulburărilor care apar în genele umane. Testarea efectuată de tehnologul molecular este importantă în detectarea problemelor genetice de sănătate, cum ar fi siclemia și sindromul Down.
Tehnologii în imunologie se concentrează pe identificarea problemelor cu sistemul imunitar al pacienților bolnavi. Acești tehnicieni efectuează teste pentru a descoperi modul în care corpii străini interacționează în interiorul unui pacient. Munca desfășurată de acești profesioniști este importantă în tratarea tulburărilor imunitare, inclusiv a SIDA și a hepatitei autoimune.
Majoritatea locurilor de muncă de cercetător de laborator medical necesită o diplomă de asociat sau de licență, indiferent de specialitatea de laborator. Formarea folosită de toți oamenii de știință din laboratorul medical este adesea obținută de la un colegiu comunitar sau o universitate. Spitalele și laboratoarele medicale oferă, de asemenea, instruire practică pentru persoanele din aceste cariere.