Jocurile MMO (Masively Multiplayer Online) post-apocaliptice sunt de obicei concepute pentru a oferi jucătorului experiența de a naviga printr-un mediu devastat de un război masiv sau de alte devastări. Multe dintre aceste jocuri sunt concepute ca peisaje pe deplin realizate redate în grafică tridimensională (3D), pe care un jucător le explorează prin ochii unui personaj virtual. Astfel de jocuri sunt adesea concepute cu accent pe un anumit element al jocului, cum ar fi explorarea sau interacțiunile și luptele Jucător vs Jucător (PvP). MMO-urile post-apocaliptice pot fi proiectate și ca jocuri care rulează într-un browser web, ceea ce necesită mai puține resurse de la un utilizator pentru a le juca și a le experimenta.
La fel ca și alte tipuri de jocuri online masive, MMO-urile post-apocaliptice permit de obicei multor oameni să joace împreună într-un spațiu de joc comun. Această lume este persistentă și rămâne pentru jucători să se alăture în orice moment al zilei, oferindu-le un mediu în care să-și urmărească interesele. MMO-urile post-apocaliptice rulează de obicei ca programe independente, numite clienți de joc, care permit jucătorilor să se conecteze la serverele care găzduiesc jocul. Jucătorii creează personaje digitale care acționează ca avatarurile lor în lumea jocului; prin intermediul lor, sunt liberi să exploreze și să experimenteze peisajul digital.
Deși multe dintre aceste jocuri includ mai multe elemente, este destul de comun ca MMO-urile post-apocaliptice să se concentreze pe un anumit aspect al gameplay-ului. Un joc poate fi creat cu atenția asupra explorării și supraviețuirii, permițând jucătorului să lucreze și să prospere în mijlocul unui peisaj ruinat și pustiu. Un altul, totuși, s-ar putea concentra mai mult pe natura combativă a supraviețuirii și s-ar putea stabili resurse limitate care sunt împărtășite de toate personajele. Acest lucru creează un context pentru interacțiunile Jucător vs. Jucător sau PvP în care oamenii care joacă jocul sunt capabili să se lupte pentru controlul resurselor și să preia comanda diferitelor zone.
MMO-urile post-apocaliptice pot fi proiectate și ca jocuri de browser web care rulează într-un program folosit pentru a naviga pe diferite site-uri web. Acest tip de aplicație este de obicei un pic mai simplu decât clienții individuali pe deplin realizați și permite o experiență de joc diferită. Jucătorii acestor MMO-uri post-apocaliptice se concentrează adesea mai mult pe aspectele sociale ale supraviețuirii într-un pustiu, combinând resursele cu alți jucători și extinzându-se pentru dominație într-o lume de joc. Cooperarea și colaborarea împotriva altor jucători pot fi un element important al acestor jocuri. Acestea pot fi proiectate să funcționeze cu un site sau o aplicație de rețea socială, pentru a facilita mai bine acest tip de joc.