Un motor cu abur este o locomotivă de cale ferată alimentată cu abur. Odată tipul dominant de locomotivă, motoarele cu abur au fost înlocuite de locomotive diesel și electrice, dar multe încă funcționează ca parte a liniilor de tren noutate sau nostalgice. Există, de asemenea, multe tipuri de modele de motoare cu abur colectate și operate de pasionați. Acestea variază în mărime de la lățimea unui deget până la trenuri atât de mari încât pot transporta pasageri umani. Pasionații de „abur viu” creează modele care funcționează efectiv cu puterea aburului, la fel cum au făcut locomotivele cu abur originale.
Motorul cu abur a fost dezvoltat în timpul revoluției industriale din secolul al XVIII-lea. Trenurile cu abur au fost mijlocul principal de transport terestru în întreaga lume în anii 18. Chiar și după apariția automobilului, multe motoare cu abur au funcționat până în secolul al XX-lea. Până atunci, călătoriile cu trenul și-au dezvoltat o imagine romantică ca simbol al unui timp mai simplu. Acest lucru a contribuit la popularitatea modelelor de motoare cu abur și a modelelor de cale ferată în general.
Modelerii feroviari, sau modelerii de căi ferate, așa cum sunt cunoscuți în multe părți ale lumii, construiesc, colectează și operează trenuri în miniatură. Adesea, aceasta implică crearea unor seturi vaste, sau machete, în care trenurile lor pot circula, inclusiv orașe în miniatură, tuneluri și medii naturale. Acești pasionați sunt atât de numeroși încât s-au împărțit în subgrupuri în funcție de dimensiunea sau scara trenurilor lor. Acestea sunt standardizate și se bazează adesea pe lungimea pistelor lor, cunoscută sub numele de ecartament; fiecare ecartament sau scară este identificat printr-o literă sau o serie de litere. În timp ce unele dintre aceste modele de motoare cu abur sunt de fapt alimentate de abur, altele simulează efectul cu energie electrică și fum chimic.
Cea mai populară dimensiune printre feroviarii model din întreaga lume este scara HO, cu trenuri care sunt mai mici decât o mână umană. Alte cântare comune pentru modelele de mașini cu abur sunt O, S și Z, dar aceste cântare mai mici, cum ar fi Z, folosesc adesea abur simulat. La capătul mai mare al scalei se află așa-numitele căi ferate de grădină și căi ferate din curte. Căile ferate de grădină sunt atât de mari încât mulți pasionați folosesc curți întregi sau grădini pentru amenajările lor, dar nu sunt suficient de mari pentru a transporta călăreți umani. În schimb, căile ferate din curte pot transporta oameni, deși sunt mult mai mici decât trenurile reale; ambele tipuri pot fi alimentate de motoare cu abur miniaturale.
Cele mai realiste modele de motoare cu abur sunt cunoscute sub denumirea de motoare „abur viu”. Pasionații de abur viu sunt mașiniști pricepuți, care își construiesc adesea propriile trenuri complicate și detaliate, alimentate cu abur. Transportul feroviar cu abur în direct este suficient de popular pentru a avea reviste, site-uri web și convenții specializate, separate de lumea mai largă a căilor ferate model. Unul dintre cele mai faimoase mașini cu abur live a fost operat de regizorul Walt Disney la casa sa din California în anii 1950. Disney a construit ulterior o cale ferată cu ecartament îngust pentru a transporta vizitatorii în parcul său tematic Disneyland; ca un tren puțin mai mic, dar de altfel complet funcțional, acesta ar putea fi considerat un model de motor cu abur foarte mare.