Mopedele pe gaz sunt în esență motociclete cu motoare de cilindree mică care oferă un transport extrem de economic. Legile autovehiculelor care le guvernează variază considerabil în diferite jurisdicții din întreaga lume. Aceste diferențe duc la o oarecare confuzie cu privire la exact ce este un moped și, în unele cazuri, influențează dimensiunea motorului, factorii de proiectare și chiar numele folosit pentru a descrie vehiculul. Mopedele pe gaz au de obicei motoare care variază în dimensiune de la modele ultra-mice, cu două timpi, până la motoare de 250 cmc, în patru timpi. Deși există câteva modele cu trei și patru roți, majoritatea mopedelor au două roți și fie un design treptat, cum ar fi un scuter, fie un cadru treptat ca o motocicletă convențională.
În timp ce motocicletele și bicicletele echipate cu motoare de cilindree mică au fost fabricate încă de la începutul secolului al XX-lea, termenul „moped” a intrat în uz abia în anii 20 și se referea, în general, la mai multe mărci de motociclete mici sau scutere cu motoare cu cadru treptat, motoare. de aproximativ 1950 cmc sau mai puțin și pedale auxiliare. Pe măsură ce motoarele, ambreiajele și transmisiile au devenit mai eficiente, majoritatea mopedelor cu benzină de astăzi nu mai au pedale.
În multe jurisdicții din întreaga lume, vârsta minimă legală pentru șoferii de moped este mai mică decât cea pentru motociclete sau automobile convenționale. Un număr de țări limitează deplasarea motorului mopedelor pe gaz la mai puțin de 50 cmc și, ca urmare, unele modele sunt echipate cu motoare de 49 cmc. În statele din SUA și multe țări, mopedele nu pot fi conduse pe drumurile de mare viteză și pot fi supuse unor legi specifice privind viteza maximă și minimă. Atunci când iau în considerare utilizarea unui moped, potențialii cumpărători ar trebui să se familiarizeze cu legile locale care guvernează mopedele pe gaz.
Din punct de vedere istoric, cele mai mici mopede pe benzină erau puțin mai mult decât biciclete echipate cu motoare foarte mici pe benzină care asigurau putere ca adjuvant la pedalarea efectuată de călăreț. Această pedalare auxiliară era adesea esențială pe dealuri. Astăzi, chiar și cele mai mici mopede pe gaz au de obicei suficientă putere pentru a face față majorității înclinațiilor. În SUA, începând cu anii 1990, un număr de producători mai mici au început să producă mopede cu rulare limitată echipate cu motoare de înaltă performanță și produse cosmetice asemănătoare curselor. Deși îndeplinesc în continuare cerințele de licențiere mai puțin stricte ale altor mopede, acestea au contribuit la crearea unui public restrâns, dar devotat de entuziaști care au cumpărat aceste modele de înaltă performanță.
Alături de mopede cu gaz de înaltă performanță, piața a văzut introducerea altor modele de motorete de specialitate. Acestea includ modele cu trei și patru roți, unele destinate ca taxiuri la scară mică și vehicule utilitare. Având acces facil la mopede utilizate ieftine în majoritatea țărilor dezvoltate, cursele cu moped au devenit populare ca sport cu motor ieftin.