O axă oscilantă este un tip de proiectare a axei spate care are secțiunea centrală montată rigid pe șasiul vehiculului și utilizează articulații universale pentru a conecta axele motoare la secțiunea centrală. Spre deosebire de o suspensie independentă modernă, osiile nu folosesc un cardan la volan; prin urmare, roata rămâne perpendiculară pe axa motoare în orice moment. Axul oscilant a fost instalat pentru prima dată pe aeronavele de la începutul Primului Război Mondial, folosind un cablu elastic ca arc și amortizor. Când este folosită la automobile, axa pivotantă folosea de obicei un arc cu lamelă montat transversal și un sistem de suspensie amortizor. Această configurație de osie este practic nefolosită în producție astăzi.
Multe probleme au afectat axa oscilantă atunci când a fost folosită în automobile, cele mai faimoase fiind dificultățile din jurul lui Corvair din 1963, fabricat de General Motors (GM). Corvair, cu axa pivotantă și lipsa barei anti-ruliu față, s-a dovedit a avea probleme de răsturnare. În 1964, a fost echipat cu o bară anti-ruliu în încercarea de a-l salva de la scăparea din gama de automobile a GM. Trupa nu a funcționat și Corvair-ul a fost renunțat la noile oferte de mașini. Volkswagen (VW) a folosit și axa pivotantă la începutul VW Bug, cu toate acestea, o axă spate cu adevărat independentă a fost adăugată în scurt timp vehiculului.
Principala problemă cu care se confruntă utilizarea axei pivotante este descărcarea anvelopelor din spate după ce am întâlnit o denivelare pe drum. Spre deosebire de o suspensie spate independentă, atunci când o parte a osiei de tip basculant întâlnește o denivelare, aceasta se ridică și peste denivelare; cu toate acestea, pe măsură ce coboară înapoi pe drum, determină descărcarea suspensiei. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce partea din spate a vehiculului sare în sus după ce a lovit denivelarea, întregul spate al mașinii se descarcă sau trage ambele anvelope din spate în sus și departe de carosabil. Acest lucru face ca anvelopele – care trebuie să rămână perpendiculare pe axele motoare – să se răstoarne pe marginile lor, ceea ce cauzează adesea o pierdere a tracțiunii.
Prin montarea centrului axei pe șasiu, greutatea nesuspensiei a fost redusă; cu toate acestea, lipsa articulațiilor universale între axă și roți a fost dispariția osiei oscilante. Designerii au aflat curând că adăugarea unei îmbinări universale între axă și roată a permis roții să rămână drept în sus și în jos atunci când trecea peste o denivelare. Acest lucru a creat o suspensie care a fost considerată mult mai sigură și a oferit performanțe mai bune decât axa pivotantă.